Enfant, c?est à lui qu?incombait le nettoyage du jardin de la maison familiale, à Vacoas. Il détestait ça. Adolescent, alors qu?il accompagne sa mère à une des premières expositions de l?Orchid Society of Mauritius à l?hôtel Continental, à Curepipe, Jean-Luc Jafarally «tombe amoureux» des orchidées exposées. La mère et le fils rentrent chez eux avec quelques plantes achetées à l?exposition. Sous le charme, Jean-Luc cultive alors sa première orchidée. C?est ainsi, qu?«en même temps que grandit son orchidée, grandit sa passion pour les plantes».

L?art floral, Jean-Luc Jafarally n?y viendra que bien plus tard. Après s?être essayé à diverses professions, il y a 12 ans, Jean-Luc se lance dans le métier de décorateur en art floral. A plein temps. Et cette année, c?est à lui que l?Orchid Society of Mauritius a fait appel pour «rendre plus esthétique la salle des fêtes vide de la municipalité de Quatre-Bornes» où doit se tenir ce week-end l?exposition annuelle de la société.

Histoire de la rendre plus agréable aux exposants et aux visiteurs. Voilà un mois que l?artiste travaille sur ce projet. Fleurs, feuilles, racines, mousses, écorces et branches? Jean-Luc mettra à profit tout ce qu?il trouve dans la nature pour rendre justice aux différentes cultures de la société mauricienne, le thème de l?exposition de cette année.

L?artiste n?aura que la journée d?aujourd?hui pour tout mettre en place. Malgré l?ampleur de la tâche, Jean-Luc ne s?en fait pas pour autant. Il aura une équipe de «costauds» pour l?aider à tout mettre en place. Pour soulever les lourds pots et les grosses branches. «Le matériel est là. Il faudra tout rassembler pour habiller la salle», souligne Jean-Luc Jafarally.

Et puis, travailler dans l?urgence, il en a l?habitude. Il faut dire qu?il a fait de la décoration florale pour les mariages, surtout dans les hôtels, sa spécialité. Il a même suivi une formation en la matière à Singapour et a exposé en Australie l?an dernier, à l?occasion du Melbourne Floral Show. Et comme la plupart du temps ces mariages se déroulent sur la plage, il lui est impossible de tout installer un jour avant. «J?ai une heure, peut-être deux, pour tout installer. Il faut faire vite, en tenant compte que nous sommes dans la nature. Tenir compte du vent et du sable».

Si en travaillant dans le secteur «systems information» des années durant, Jean-Luc recueillait des informations techniques pour les transposer dans un organigramme ou autre fichier, depuis 12 ans, il rassemble tout ce qui peut l?aider à créer. Il demande à ses clients ce qu?ils désirent et, en fonction de leurs souhaits, leur propose une de ses créations.

Et même s?il ne peut pas leur fournir des plantes, «les gens aiment venir prendre conseils». Il leur explique alors comment entretenir leurs plantes ou quand les couper. Lui-même ne cultive pas beaucoup. Il se limite pratiquement à quelques fougères, histoire de gagner du temps. «On en trouve de moins en moins, alors, ça finit par coûter. Pas forcément en termes d?argent, mais en termes de temps, puisqu?il faut aller les chercher», explique Jean-Luc Jafarally. Ce membre de l?Orchid Society of Mauritius regrette qu?il n?ait pas vraiment le temps de s?occuper de ses orchidées, son travail lui prenant tout son temps.

<B>Embellir la cour</B>

Demandez-lui quelle est sa fleur préférée et vous n?aurez pas de réponse. Ou alors, «comme tout amoureux de la nature, je ne peux avoir de préférence pour telle ou telle plante». Ce qu?il aime dans les fleurs, c?est «cette grande diversité que la nature nous offre». «Vous n?aurez jamais de plantes identiques. Deux roses de la même plante s?épanouiront différemment», s?enthousiasme le fleuriste dans son atelier à Highlands.

L?horticulture est-elle entrée dans les m?urs des Mauriciens ? «De plus en plus, soutient Jean-Luc Jafarally. Ils y voient une occasion de prendre du bon temps, de se détendre dans la nature, mais aussi d?embellir leur cour. Aujourd?hui, quand les gens construisent leur maison, ils pensent également au jardin.» Mais comme le fleuriste le dit lui-même, «un jardin, on n?a jamais fini de l?aménager».

Est-ce à dire que le jardinage est un passe-temps prenant ? «Si vous le faites parce que vous y êtes obligé, sans aimer cela, vous trouverez certainement qu?il prend trop de votre temps. Mais si, comme moi, vous le faites par plaisir, alors là, vous ne verrez pas le temps passer».

<B>Info-pratique</B>

■ L?exposition annuelle des passionnés d?orchidées organisée par l?«Orchid Society of Mauritius» se tiendra à la salle des fêtes de la municipalité de Quatre-Bornes ce week-end. Elle sera ouverte, demain samedi, de 9 h à 18 h et dimanche, de 9 h à 15 h .