L?administrateur de la Nasa, Michael Griffin, a affirmé le 24 septembre que l?agence spatiale américaine espérait parvenir à envoyer un être humain sur la planète Mars dans le courant de l?année 2037. Michael Griffin s?exprimait à l?occasion d?une conférence internationale organisée en Inde sur l?industrie spatiale, qui réunissait 2 000 délégués indiens et étrangers à Hyderabad, dans le sud du pays.

En effet, le 4 octobre 1957, soit il y a cinquante ans, l?URSS ouvrait la voie à la conquête spatiale, par l?envoi du premier objet artificiel dans l?espace, en l?occurrence, le satellite Spoutnik.

Lors du centenaire de cet événement, en 2057, « nous devrions célébrer le 20e anniversaire d?un Homme sur Mars », selon l?administrateur de la Nasa.

« Nous regardons la Lune et Mars pour bâtir une civilisation pour demain et au-delà », a-t-il ajouté.

La Nasa a lancé en août dernier Ph?nix, dernière sonde martienne américaine en date qui doit pour la première fois aller creuser le permafrost des régions arctiques de la planète rouge pour tenter d?y détecter la possibilité de l?émergence d?une vie. L?arrivée est prévue le 25 mai 2008 pour une mission de trois mois.

© Le Nouvel Observateur