«Avec les pluies persistantes et d?après les renseignements de la météo, qui prévoit que ce temps va continuer, nous avons décidé d?enclencher la situation d?urgence jusqu?à nouvel ordre.» En présence des représentants de la police, de l?Education, de l?Environnement, de la station météorologique de Vacoas et de Suresh Seeballuck, président du Natural Disasters Committee (NDC), Raj Mudhoo, Senior State Executive, a annoncé cette décision vers 14 heures hier.

Lors de ce point de presse, les regards étaient surtout tournés vers Balraj Dunputh, le directeur suppléant de la météo, et Ramprakash Ramlugun, Senior Executive Officer du ministère de l?Education. Les services de Vacoas ont observé l?évolution de la situation sans vraiment prévenir les autorités compétentes, avant de décréter qu?on était en présence de pluies torrentielles à 11 heures, notamment à un moment où les élèves étaient déjà à l?école. Suresh Seebaluck a d?ailleurs dit son intention de revoir le système d?application de la situation d?urgence.

Balraj Dhunputh a justifié sa position en invoquant les précipitations enregistrées entre 22 heures mardi et dix heures mercredi : «Nos critères pour décréter des pluies torrentielles sont : plus de 100 mm d?eau enregistrés sur plus de 12 heures. Ce n?est que vers11 heures que le niveau moyen des précipitations a atteint ce seuil.» C?est sur ce constat qu?il a été décidé de passer en situation d?urgence. Une situation qu?il a «constatée» jusqu?à ce moment fatidique et qu?il pouvait néanmoins «prévoir» jusqu?à aujourd?hui. Interrogé, l?assistant directeur de la météo s?est montré évasif en précisant : «Nous avons suivi la procédure.»

A propos du temps écoulé entre l?heure du décret de la météo et la décision du NDC, Suresh Seeballuck a expliqué : «Nous avons dû attendre que le rapport complet nous parvienne vers 13 heures». Avec la décision du NDC, ordre a été transmis de fermer les écoles pré-primaires, primaires et les collèges. Une mesure jugée tardive par plusieurs syndicalistes, enseignants et parents d?élèves. Un dispositif a été mis en place pour que le personnel assure le transport ,en sécurité, des élèves dans les meilleures conditions. Des mesures ont été également prises pour que les employés de la fonction publique soient libérés pour regagner au plus vite leur domicile afin d?éviter tout embouteillage.

Selon les indications de Suresh Seeballuck, les régions les plus touchées par la pluie et les inondations sont, dans l?ordre décroissant, l?Est, le Sud et le Nord. «A peu près 1 200 demandes d?évacuation ont été enregistrées jusqu?ici (14 heures).» Plusieurs cas d?inondation de maisons, d?écoles et de routes ont été signalés à travers le pays. Devant l?ampleur des événements, les policiers et les pompiers ont dû être déployés et des centres de refuge ont été ouverts dans l?Est et le Sud.

La police, a indiqué le commissaire par intérim, Dhun Ishwar Rampersad, a fermé provisoirement des routes à plusieurs endroits ? à Pailles, mais aussi à Grand-Sable, Bambous-Virieux ? et des ponts situés au-dessus de rivières en crue : à Bramsthan, Pont-Lardier, Saint-Julien, Anse Jonchée, Bois des Amourettes? Dans le cas de Bambous-Virieux, Anse-Jonchée, Petite-Feuille, des chutes d?eau provenant des montagnes ont provoqué des dommages. La Special Mobile Force et la Special Supporting Unit ont été déployées et restent sur le qui-vive. Un dispositif a été mis en place notamment sur les axes Plaine-Magnien-Ferney pour évacuer l?eau et protéger les usagers de la route.

Le nombre des localités où les écoles ont été affectées est grand : Verdun, Saint-Julien, Poste-de-Flacq, Quartier-Militaire, Centre-de-Flacq, Rose-Belle? A Port-Louis et Curepipe, certains établissements ont aussi été touchés de plein fouet. Hier matin, l?attaché de presse du ministère de l?Education avait affirmé qu?un relevé des écoles était en cours et que l?Education attendait la décision du comité réuni à 13 h 30.