Alors que les discours officiels font de la promotion des petites et moyennes entreprises (PME) une priorité, la réduction des droits de douane sur les meubles importés sonnera peut-être le glas du secteur de l?ameublement local. L?Association des opérateurs en menuiserie (AOM) a décrié hier un budget qui ?affectera directement le gagne-pain de 10 500 personnes?.

Les membres de l?AOM, qui manifesteront la semaine prochaine, se disent prêts à s??adapter? mais demandent plus de temps et de moyens. Ils l?ont écrit au vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen. Une rencontre avec le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah, n?a ?rien donné?.

?L?industrie commencera à mourir à partir du 1er juillet?, explique l?AOM. Dès cette date, les importateurs paieront 15 % ou 30 % de droits de douane, au lieu des 65 % actuels. Une étude d?Enterprise Mauritius l?année dernière révélait déjà que ?les entreprises locales ont du mal à concurrencer avec les importations de meubles malgré des droits de douane élevés?.

Le secrétaire de l?AOM, Amar Deerpalsing, affirme que la réduction des droits de douane devrait être graduelle. Il dit aussi que les matières premières utilisées par les menuisiers devraient être exemptées de droits de douane. Il évoque les publicités vantant déjà l?arrivée de meubles hors taxes.

Maya Sewnath, de SSS Furniture Co. Ltd, déplore les complications pour une demande de prêt à la Development Bank of Mauritius. Elle se demande ?combien de PME ont bénéficié des fonds qui leur étaient destinés ?? Et d?ajouter. ?Ce sont les grosses boîtes qui en ont bénéficié.?

Le président de l?AOM, Yousouf Dilmohamud, critique lui les promesses électorales non tenues envers les PME. Il ne croit pas au recyclage. ?Kot nu pou ale kan tu sekter pe gagn problem ?? L?AOM a visité plusieurs régions du pays pour informer la population de sa crainte que le secteur ne soit ?voué à la disparition?.