L?Illegal, Unregulated and Unreported (IUU) est l?une des principales raisons d?être d?organisations de gestion de la pêche. La Commission des Thons de l?ocean Indien (CTOI) tient d?ailleurs, depuis hier, sa 11e session à Maurice. Celle-ci se déroulera jusqu?à vendredi au Centre des conférences de Grand-Baie. Pour les 24 pays membres de cette commission, dont Maurice, il est primordial de lutter contre la pêche illégale car celle-ci épuise les stocks de thon et nuit à l?exploitation durable de l?industrie. Alors que Maurice veut se positionner en tant que ?seafood hub?, cette exploitation est plus que cruciale pour l?île.

?La pêche au thon, dans l?océan Indien, est une activité économique importante avec une prise totale de 1,4 million de tonnes qui se chiffre à plus de 2 milliards d?euros annuellement?, a soutenu Arvin Boolell, ministre de l?Agro-Industrie, lors de l?ouverture de la session. Le potentiel de ce secteur représente donc un réel créneau à exploiter. Un créneau qui est fragilisé par la pêche illicite qui, au-delà des conséquences économiques pour les opérateurs, affecte aussi le stock de thon.

En effet, la gestion des stocks est un aspect important de la pêche car il assure sa continuité. ?Une approche prudente est plus que de rigueur afin d?éviter que les stocks de thon s?épuisent. Une telle éventualité aurait des répercussions non seulement sur l?industrie mais aussi sur les consommateurs, en général?, a déclaré Arvin Boolell. Le CTOI a donc mis sur pied plusieurs mesures afin de contrôler la pêche dans la région et de détecter les activités illégales potentielles. A Maurice, un Vessel Monitoring System a été instauré depuis 2005.

Les pays membres de la CTOI se doivent, non seulement de surveiller les bateaux de pêche qui évoluent dans leurs eaux territoriales ou qui transitent par leur port, mais aussi de rendre des comptes à la CTOI. Chaque état membre doit aussi soumettre des listes répertoriées de ses navires de pêche.

Il revient aussi à ces pays ainsi qu?aux pays coopérants d?exercer une surveillance et un contrôle sur les navires de pêche originaires de leurs états. ?Nous devons nous assurer que nos bateaux de pêche qui opèrent sous notre drapeau et ceux qui utilisent notre port respectent le Code de conduite pour la pêche responsable ainsi que les résolutions de l?IOTC. Dans ce contexte, nous devons surveiller leurs activités de pêche pour empêcher la pêche IUU?, a affirmé Arvin Boolell.

Réformes internes

Dans la lutte anti-pêche IUU, Maurice participe aussi à un programme régional de contrôle et de surveillance de la Commission de l?océan Indien. De nouvelles mesures sont aussi attendues. ?Nous travaillons sur une Fisheries and Marine Resources Legislation qui englobera toutes nos obligations internationales par rapport à l?implantation de la gestion de la pêche, les mesures de préservation, et l?amélioration de notre capacité à combattre la pêche IUU?, a annoncé Arvin Boolell. Maurice sera aussi, avant juillet, signataire d?un traité régional de pêche, le Southern Indian Ocean Fisheries Agreement.

A l?ordre du jour de cette onzième session figurent aussi bon nombre de réformes internes. L?état-major de la commission juge que celles-ci sont nécessaires pour qu?elle opère comme une organisation régionale entièrement indépendante. Pour l?instant, elle est sous l?égide de la Food and agriculture organisation (FAO).

Durant son intervention à l?ouverture de la session, John Spencer, président de la CTOI, a décrié le fait que Taïwan, acteur régional important dans le monde de la pêche, ne soit pas membre de la CTOI. ?La crédibilité de cette organisation est en jeu?, a-t-il dénoncé. Durant cette 11e session, les représentants des pays membres pourront débattre des réformes proposées, dont celles qui permettraient l?inclusion de Taïwan en tant que membre. ?Je vous demande au nom de la préservation des ressources, de prendre la décision de réformer?, a plaidé John Spencer.