Un tribunal pakistanais a ordonné hier la mise en liberté des deux journalistes français de l?Express reconnus coupables de défaut de visa, après avoir annulé la peine de six mois de prison ferme rendue contre eux, ont déclaré des responsables du tribunal. Leur avocat, Nafees Siddique, a déclaré à la presse que les deux hommes devraient toutefois s?acquitter l?un et l?autre de l?amende les visant, d?un montant de 200 000 roupies (3 500 dollars). ?Nous paierons l?amende aujourd?hui et nous pensons que tous deux partiront à un moment ou l?autre aujourd?hui ou demain matin?, a dit l?avocat.

Marc Epstein et Jean-Paul Guilloteau avaient été arrêtés le 17 décembre pour s?être rendus sans visa valable à Quetta dans le sud-ouest du Pakistan, où ils voulaient faire un reportage sur les taliban. Selon des sources judiciaires, les deux journalistes, arrivés au Pakistan le 7 décembre, n?avaient été autorisés à visiter que Karachi, Lahore et Islamabad et de plus, ils avaient pris des photos de ?sites interdits?. Ils avaient été condamnés samedi dernier après avoir plaidé coupables, mais l?application du verdict avait été suspendue pendant une semaine, le temps pour les reporters de déposer un recours devant une juridiction supérieure.

Leur arrestation avait suscité les critiques d?organisations internationales de défense des droits de l?homme et d?organisations de médias, qui avaient réclamé leur libération.

Par ailleurs, la police pakistanaise a annoncé dimanche avoir arrêté à Lahore, dans l?est du Pakistan, dix personnes liées à l?attentat suicide auquel avait réchappé le 25 décembre le président pakistanais Pervez Musharraf. Ces arrestations ont eu lieu lors d?une opération menée samedi dans deux écoles religieuses musulmanes de Lahore, a précisé la police.