Ça y est : depuis hier à 0 h 01(heure française), fumer au travail, dans les lycées, les centres commerciaux, les administrations, les gares, les aéroports, les hôpitaux, les salles de sports et de spectacles... est désormais interdit en France.

En revanche, les fumeurs sont toujours dans leur droit dans les cafés et les restaurants (pour onze mois encore), ainsi que dans la rue, sur les ponts découverts des bateaux, les quais de gare ouverts et les tribunes de stade non couvertes. Pour le Premier ministre, Dominique de Villepin, c’est “un moment historique pour la France”.

Pour que l’interdiction de fumer, déjà proclamée par la loi Evin de 1991 sur le tabac et l’alcool, ne reste pas lettre morte, le gouvernement a décidé de renforcer les sanctions prévues et d'étoffer le corps des agents habilités à constater les infractions. Fumer là où c’est interdit expose à une amende de 68 euros. Les responsables d’établissements qui n’appliquent pas la réglementation risquent, eux, une amende forfaitaire de 135 euros.

A côté des policiers et gendarmes, les inspecteurs et contrôleurs du travail seront habilités à jouer du carnet à souche, de même que les inspecteurs de l’action sanitaire et sociale. Au total, un bataillon de quelque 175 000 agents seront chargés de contrôler les espaces publics, administrations et entreprises. Dans ces dernières, ils devront vérifier que des cendriers ne traînent pas dans les bureaux, que la signalisation spécifique a bien été apposée ou que le local fumeur, s’il y en a un, est bien conforme aux nouvelles normes.

“On ne va pas débouler avec les carnets à souche dans toutes les entreprises”, tempère toutefois Jean-Denis Combrexelles, directeur général du travail au ministère de l’Emploi. “Ce qui a été demandé, c’est non pas que les inspecteurs du travail effectuent des contrôles spécifiques sur le tabac, mais que pendant leurs contrôles habituels dans les entreprises, qu’ils regardent systématiquement les conditions dans lesquelles les nouvelles règles anti-tabac sont appliquées”, précise-t-il.