Pour un coup d?essai, ça a été un véritable coup de maître. Antonio Vieillesse a explosé le record national, vieux de 16 ans, de Gilbert Hashan ? qui, avec Judex Lefou, est le plus grand hurdler de l?histoire de l?athlétisme mauricien ? en 54.42. Il n?en était qu?à sa troisième expérience sur 400m haies.

25 mai 2003. Les Championnats nationaux cadets. Dans la même journée, Antonio Vieillesse s?offre trois autres médailles d?or : au 400m, 800m et au relais 4x400m avec l?équipe de Rodrigues.

Pourtant, avant le départ de cette finale du 400 mètres haies, personne n?aurait imaginé que le jeune Antonio allait, ne serait-ce qu?approcher, ce record mythique de Gilbert Hashan (54.79). D?ailleurs, le premier surpris fut Antonio lui-même. ?Ce record au 400m haies est vraiment une énorme surprise pour moi. Je ne m?y attendais pas du tout. Cela ne fait que deux semaines qu?il a été décidé que je serai présent sur le 400m haies aux championnats cadets?, confiait-il à l?époque, lui qui s?était mis aux haies histoire de ?badine, badiné? !

Du coup, le jeune Rodriguais, dont personne ne soupçonnait un tel potentiel dans cette discipline, réalisa les minima pour les Mondiaux des jeunes de Sherbrooke. Bien que l?aventure canadienne ne fût pas aussi fructueuse qu?aux Championnats nationaux cadets, il ne fait aucun doute que c?est l?étoile montante de la spécialité sur cette distance et qu?à l?avenir, il faudra surveiller le duo Vieillesse-Juhel dans les grandes compétitions.

Pour conclure cette journée dominicale du 25 mai 2003, Antonio Vieillesse, sans surprise aucune, fut sacré meilleur athlète des Championnats? Une belle façon de boucler la boucle pour une journée intense et faste.