?Les clubs savaient qu?on allait imposer une amende et sanctionner tous les nageurs qui ne faisaient pas les minima lors des Championnats nationaux d?hiver. De quoi se plaint-on aujourd?hui ??, s?interroge George Etiennette, président de la Fédération mauricienne de natation (FMN).

Il répond, ici, à la lettre envoyée à la presse et signée du nageur vétéran Peter Scott. Ce dernier s?insurge contre le fait que les clubs aient eu à payer Rs 100 pour chaque performance qui n?atteignait pas les minima imposés et qu?un nageur n?ait pas obtenu de médaille de bronze pour la même raison.

?This is totally unbelievable ! (?) These athletes and others like them are not cheats or drug users who deserve to be stripped of their medals; however this is the way they are being treated?, écrit le nageur.

George Etiennette reste, pour sa part, intransigeant. ?L?idée même d?imposer des minima pour les championnats nationaux c?est pour ne pas avoir grande foule et d?avoir une compétition de qualité. Il était établi au départ qu?il allait y avoir des sanctions au cas où les minima n?étaient pas respectés. Pourquoi participer aux Championnats nationaux lorsqu?on sait qu?on ne peut pas réaliser les minima ? Il y a d?autres compétitions qui arrivent et pour lesquelles il n?y a pas d?imposition de minima?, fait-il ressortir.

Mais plus loin dans sa missive, Peter Scott fait une comparaison intéressante : ?The fact is that nowhere else would a competitor be stripped of his medal if he had beaten the rest on the day. At the Olympics they don?t stop the medal ceremony and claim the medallists wasn?t as fast as four years previously??

Mais du point de vue de la FMN, il n?y a pas lieu de dramatiser. ?Nous avons introduit cela pour inciter les clubs et les nageurs à hausser leur niveau. Désormais ils savent qu?il faut être à un certain niveau pour participer aux Championnats nationaux. C?est le prix à payer pour que la natation mauricienne progresse. Je le redis : il existe d?autres compétitions où tous les nageurs peuvent s?exprimer sans contrainte de minima et de pénalité?, affirme le président.

Au niveau de la rédaction à l?express, nous sommes d?avis qu?une double pénalité (imposition d?une amende de Rs 100 et non obtention de médaille) est trop sévère, car le troisième d?une finale reste le troisième meilleur national malgré tout.

?Nous pensons que ce n?est pas logique de demander à un benjamin qui n?a pas fait les minima de payer Rs 100 et laisser un senior qui lui aussi ne l?a pas réalisé, s?en sortir avec une médaille?, répond George Etiennette.

D?autre part, si les clubs étaient au courant des règlements à l?avance, ils auraient dû protester avant la compétition. Pas après. Qui ne dit mot consent?