● Nombreuse

Une image champêtre transpirant la tranquillité, une maison au milieu de la prairie et une famille attachante qui y habite, voilà l?image parfaite de la famille que la plupart d?entre nous avons gardée en tête, grâce à la série culte, La petite maison dans la prairie. Cette série télévisée américaine a été diffusée de 1974 à 1990, puis rediffusée dans les années 2000 par Téva et TFI. Elle raconte l?histoire d?une famille de pionniers, venue s?implanter à Plum Creek, à côté d?un village nommé Walnut Grove.

Cette série renvoie l?image d?une famille modèle, respectable, appréciée des voisins. Mais aussi d?une famille nombreuse qui compte sept enfants (quatre filles biologiques et trois enfants adoptés).

7 à la maison est une autre série qui véhicule l?image d?une famille nombreuse. Eric Camden, pasteur, et son épouse Annie tentent d?inculquer, du mieux qu?ils le peuvent, les valeurs traditionnelles à leurs cinq enfants.

Et l?on peut se reconnaître dans leurs problèmes et conflits de tous les jours.

● Riche et puissante

Les feuilletons comme Dallas ou Dynastie renvoient une image différente de la famille. Les Ewing dans Dallas et les Carrington dans Dynastie véhiculent une image de familles riches et influentes. De plus, à la tête de ces familles, des patriarches qui détiennent le pouvoir absolu et qui décident souvent des agissements de leur épouse et de leurs progénitures. L?argent est également un élément capital dans ces feuilletons. Ces deux familles font affaire dans le pétrole. Rappelez-vous J.R. Ewing, rusé comme un renard, dans Dallas, tout comme l?était Blake Carrington dans Dynastie, qui étaient prêts à tout pour l?argent et le pouvoir.

Par ailleurs, les amours contrariés, et les infidélités sont aussi monnaies courantes dans les familles de ces deux feuilletons? qui ne renvoient finalement pas une image reluisante de la famille.

● De couleur

Les familles black ont également eu leur heure de gloire à la télévision. À commencer par le Cosby Show dans les années 80. La série raconte l?histoire d?une famille aisée vivant à Brooklyn, New York.

Le père, Heathcliff, un médecin, et sa femme Claire, avocate, vivent avec leurs enfants dans un foyer agité, mais heureux.

Puis, souvenez-vous, Le prince de Bel Air qui a révélé Will Smith. Celui-ci, qui est alors un adolescent des quartiers difficiles de Philadelphie, est envoyé par sa mère vivre chez son oncle, avocat aisé, dans le très chic quartier de Bel-Air à Los Angeles, et ce, afin de lui donner une meilleure chance de réussir dans la vie. L?adolescent, fan de rap et de basket-ball, se trouve confronté à des cousins et cousines n?ayant pas du tout les mêmes centres d?intérêt, ce qui est, bien sûr, un des ressorts comiques de cette sitcom.

Et plus récemment, il y a la série Ma famille d?abord qui est diffusée sur M6. Elle dépeint la vie d?une famille drôle et piquante. Avec à sa tête, Michael Kyle, mari aimant et père de trois enfants qui se démène comme il peut pour les élever avec la complicité de son épouse. Une femme de caractère. Avec son fils passionné de rap, sa fille adolescente qui lui cause des soucis et la benjamine qui veut toujours avoir le dernier mot, Ma famille d?abord est une série qui scotche pour ses péripéties du quotidien traitées avec humour.

Ces trois séries dépeignent des familles bien sous tous rapports avec leur lot de problèmes quotidiens. Sans oublier la touche humoristique?

● Recomposée

La fête à la maison est une série jeunesse avec une famille originale qui n?a pas forcément des liens de sang. Le père veuf, Danny Tanner, élève seul ses trois filles aidé par Jesse, son beau-frère, et Joey, son meilleur ami. Rebecca, collègue de Danny, devait ensuite devenir l?épouse de Jesse et la mère de ses deux enfants. Tout ce beau monde crée une famille pas comme les autres avec ses particularités et ses sensibilités propres relatées au cours des épisodes et des saisons. Bref, une famille qui séduit malgré sa singularité.

« Les séries véhiculent une image aseptisée de la famille »

La famille est un thème exploité de façon récurrente par la télévision. Quelle image renvoie-t-elle de la famille ?

Cela dépend de quelles émissions télévisuelles on parle. Les images de la famille divergent dans les séries, les feuilletons, les fictions, les magazines et les documentaires. Les séries et les feuilletons tendent à véhiculer une image lisse, aseptisée de la famille. Celle-ci n?y est pas représentée avec toutes les subtilités et toutes les nuances qui la caractérisent. C?est une représentation standardisée et classique. Il y a très rarement des familles pauvres à la télévision. On a presque toujours droit aux mêmes conflits et aux mêmes choix cornéliens. C?est toujours une image de la famille hétérosexuelle, il y a très rarement des familles monoparentales avec une femme à la tête? En revanche, La vie est un long fleuve tranquille est un film qui avait bousculé l?image de la famille en France.

Qu?en est-il de la télé-réalité ?

La télé-réalité est un autre genre télévisuel entre mi-fiction et mi-réalité. Super Nanny, par exemple, donne une image hyper caricaturale de la famille. Elle bouscule les codes pour faire de l?audimat. On dramatise, on infantilise les personnes qui sont dans leurs rôles de parents. À la télévision mauricienne, Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi renvoie aussi cette image caricaturale de la famille avec des valeurs morales déformées, rien que pour faire de l?audience.

Est-ce que cette représentation de la famille à la télévision a changé avec l?évolution de la société et des m?urs ?

On ne peut pas nier qu?il y a eu une évolution, un progrès. Il y a eu une nouvelle configuration dans la famille qui est visible à l?écran. Comme les familles qui misent sur le dialogue maintenant, alors qu?avant c?était le patriarche qui avait le pouvoir et le contrôle sur tout ce qui se passait dans la famille.

Si la télé donne une image scénarisée, classique et aseptisée de la famille, est-ce que dans la réalité, les familles tentent de s?identifier à elle ?

On ne peut pas dire que les familles imitent les comportements de celles de la télévision ou s?identifient à elles. Je dirai qu?il s?agit davantage d?individus qui utilisent les acteurs comme des références dans leurs façons de se vêtir, dans leurs attitudes ou qui s?identifient à certains personnages de télévision. Si ce sont des acteurs qu?ils admirent, l?impact de la télé sur leurs attitudes sera plus présent, surtout chez les jeunes. Mais je n?ai pas de données en main pour déterminer si la cellule familiale réplique les comportements des familles de la télévision.