?Le tabac : mortel sous toutes ses formes.? C?est le slogan en ce 31 mai 2006, Journée mondiale sans tabac qui vise à mettre en lumière les méfaits, entre autres, du tabagisme environnemental.

Enfumer les non-fumeurs, plus particulièrement les femmes et les enfants, a des conséquences dramatiques. L?Organisation mondiale de la santé, via un communiqué de presse, stipule qu?il n?existe pas de niveau inoffensif d?exposition à la fumée du tabac. Son action toxique est immédiate pour toute personne sensible aux produits chimiques.

S?il y a plusieurs siècles que l?usage du tabac s?est répandu dans le monde, ce n?est qu?au début du 20e siècle qu?on commence à soupçonner ses effets cancérigènes. En 1950, son rôle dans l?étiologie des cancers du poumon est clairement établi. Une vingtaine d?années plus tard, on s?intéresse aux effets de la fumée des consommateurs de tabac sur la santé de ceux qui la subissent malgré eux. Au final, elle est reconnue comme étant la plus grave source de pollution de l?air.

?La fumée est un élément irritant et quand on irrite un tissu sain, on a tous les risques de provoquer une pathologie, explique le docteur Hassen Mustun, consultant en cancérologie. La fumée, sous n?importe quelle forme, est définitivement nuisible à la santé. On ne peut pas nier ce fait. Qu?elle provienne de la cigarette, du cigare, du houka ou du pot d?échappement d?une voiture?? Toutes ces volutes de fumée inhalées contiennent plus de 4 000 substances chimiques. Outre la nicotine, on relève la présence de produits toxiques tels que le monoxyde de carbone et plus d?une soixantaine de cancérigènes, des substances pouvant provoquer ou favoriser l?apparition d?un cancer.

Cependant, les risques de nocivité pour les non-fumeurs dépendent principalement de la durée et de l?intensité de l?exposition. Parmi les inconvénients immédiats liés à la gêne occasionnée, on note l?irritation des yeux, du nez et de la gorge pour les sujets sensibles.

Les conséquences du tabagisme passif

Concernant les dangers à long terme, il est communément admis que le risque de développer un cancer du poumon ou d?avoir un accident cardiaque est augmenté de 25 % si on vit avec un fumeur. Le risque d?avoir un cancer des sinus de la face est doublé. ?La fumée inspirée, que ce soit de façon active ou passive peut entraîner des maladies respiratoires, précise le Dr Mustun. On peut imaginer des pathologies liées à la circulation sanguine et des problèmes cardiaques pour déboucher sur tous les cancers liés au tabagisme en commençant par la bouche, les lèvres, le larynx, le pharynx. On peut descendre jusqu?à l?estomac et le poumon sans oublier la trachée, les bronches et le tissu pulmonaire. Ajoutés à ceux-là, il y a d?autres types de cancers associés au tabagisme comme celui de la vessie, qui est bien réel.?

Croire que le problème du tabagisme passif n?est qu?une question d?inconfort et de politesse, c?est ignorer la terrible réalité de ceux qui, à longueur de journée, respirent involontairement la fumée des autres. C?est le cas des bébés et des enfants. De nos jours, il y a de plus en plus de nouveau-nés exposés in utero aux produits du tabac et nombreux sont les enfants qui subissent un tabagisme passif d?origine paternelle ou maternelle. Il en résulte souvent l?accroissement du risque de mort subite, des troubles respiratoires tel l?asthme. ?Si une femme enceinte fume, bien sûr qu?il peut y avoir d?énormes risques pour l?enfant à naître mais tout dépend du système immunitaire de chacun. Certes, on informe sur les dangers potentiels de la fumée mais il ne faut pas créer de psychose. Soyons réalistes. Tout en disant que la fumée est néfaste, nous savons que 90 % des maladies sont de caractère génétique. Il y a aussi des personnes parallèlement en contact avec d?autres sources cancérigènes. Ceux qui évoluent dans des environnements pollués comme dans les usines ou qui respirent régulièrement la fumée émanant de moteur diesel?, ajoute le cancérologue.

Établir des zones non-fumeurs là où il y n?y en a pas est indispensable pour protéger les non-fumeurs et respecter le droit des plus vulnérables à respirer un air non nocif. L?éducation des jeunes et un brin de civisme demeurent des solutions plus concrètes. Que ce soit au bureau ou dans un lieu public, en se respectant mutuellement les fumeurs et les non-fumeurs peuvent cohabiter harmonieusement. Il y va de la santé publique des générations à venir.