La proposition mauricienne en faveur de la création d?un fonds européen pour aider à la restructuration et à la modernisation de l?industrie textile-habillement progresse à grands pas. Le ministre de l?Industrie et du commerce international, Jayen Cuttaree, a eu lundi plusieurs contacts fructueux à Bruxelles, siège de la commission européenne, qui ont permis des avancées concrètes sur ce dossier. Interrogé sur les chances que le projet aboutisse, le ministre déclare : ?C?est très très bien parti.?

Ainsi, Jayen Cuttaree a formellement soumis au Centre du développement d?entreprise (CDE), organe technique de la commission européenne, une ébauche de projet pour la mise en place d?un fonds pour la restructuration de l?industrie textile des pays du groupe Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP). Le CDE confiera le dossier à un consultant qui peaufinera et finalisera le projet qui devrait être prêt avant la fin d?août. Le projet sera ensuite soumis à l?aval du comité des ambassadeurs des ACP qui, au nom du groupe, soumettra le dossier à la Commission européenne pour considération.

La création d?un fonds d?aide pour permettre à l?industrie textile de Maurice et des ACP de faire face à la libéralisation du commerce du textile et des vêtements a été un des principaux thèmes à l?agenda des discussions lundi entre Jayen Cuttaree et le commissaire européen au commerce, Pascal Lamy.

Endettement

?Il nous a dit qu?il soutient l?idée de ce fonds. Pascal Lamy a d?ailleurs parlé à Poul Nielson, le commissaire européen au développement à ce sujet?, déclare le ministre de l?Industrie.

Jayen Cuttaree a aussi eu une longue discussion au sujet de la création de ce fonds avec Bernard Petit, directeur au développement de la commission européenne. L?objectif de cet échange était avant tout de bien faire comprendre la nécessité d?un tel fonds pour aider l?industrie textile-habillement des ACP à survivre à l?abolition des quotas et à l?éventuelle élimination des tarifs douaniers également.

Si la nécessité de restructurer l?industrie textile et de la confection est acquise, ce sont les moyens financiers qui font défaut. Les entreprises de ce secteur ont vu leurs profits diminuer quand elles ne font pas de pertes et nombre d?entre elles sont lourdement endettées. Les ressources manquent pour financer la restructuration.

?Pas de ?China bashing??

C?est au début de mai, lors d?un symposium sur le textile organisé par la Commission européenne, que le ministre Cuttaree avait lancé l?idée de la création d?un fonds européen pour secourir le textile ACP.

Par ailleurs, Jayen Cuttaree, a également rencontré hier à Genève Pierre Louis Girard, le président du groupe de négociations sur les produits non agricoles.

Ce dernier a annoncé qu?il reviendra dans un mois avec de nouvelles propositions concernant les modalités de négociations pour la libéralisation des produits industriels. La première mouture des propositions Girard est fortement contestée par Maurice et l?Union africaine qui y voit une grave menace pour notre industrie textile notamment.

Lors de son entretien avec le ministre de l?Industrie, Pierre Louis Girard a déclaré que le texte qu?il avait rédigé ne comprenait que des propositions et que la décision finale ne lui appartient pas. Les discussions sont toujours ouvertes et c?est aux Etats membres de l?Organisation mondiale du commerce de faire des suggestions.

L?ambassadeur Girard viendra prochainement de l?avant avec une informal note contenant une série d?options possibles. D?autres réactions seront enregistrées et une nouvelle proposition de modalités de négociations sera rédigée. Jayen Cuttaree se dit rassuré par cette nouvelle approche.

Par ailleurs, au cours de sa mission, le ministre rencontrera également l?ambassadeur de Chine en poste à Genève. L?entretien est important car il s?agit de bien faire comprendre au gouvernement chinois que Maurice n?est pas en campagne contre la Chine.

?Nous ne faisons pas du ?China bashing?. Nous constatons juste les menaces que fait peser le textile chinois et nous nous évertuons à défendre nos intérêts. A défaut d?un soutien, nous recherchons la compréhension de la Chine qui a toujours soutenu les pays en développement et l?Afrique?, déclare Jayen Cuttaree.