Un tournoi de tennis à 125 000 US dollars, c’est du jamais vu dans l’Afrique sub-saharienne et l’océan Indien. Du 27 novembre au 5 décembre, Petit-Camp sera le théâtre de ce grand événement. Les principaux acteurs seront les joueurs professionnels classés parmi les 100 premiers mondiaux.

Une soixantaine de joueurs professionnels sont attendus pour ce tournoi. Les quatre meilleurs classés du tournoi auront droit à un traitement VIP.

Et même si aucun joueur n’a jusqu’ici confirmé sa venue chez nous, Rainer Schuettler, 12e mondial, ou le 17e classé, Andrei Pavel, n’ont pas décliné l’invitation de Kamil Patel, le directeur de l’Africa Tennis Tournament, organisateur du tournoi.

“Dans le circuit mondial, il est difficile d’avoir la garantie de la présence d’un joueur à un tournoi. Il peut se blesser. Donc, nous attendrons pour officialiser notre liste de participants”, lance Akhtar Toorawa, secrétaire général de la Fédération mauricienne de tennis (FMT).

Le Mauritius Open est classé comme un ATP Challenger Series avec le barème maximum de 125 000 US dollars. Initialement prévu comme un tournoi à 25 000 US dollars, le Mauritius Open a été promu grâce à son principal sponsor, la British American Insurance (BAI). “Nous avons voulu mettre le paquet pour faire quelque chose de bien et attirer le maximum de joueurs”, confie Jean-René Dabadie, représentant de la BAI.

Ce tournoi se tiendra sous l’égide de l’Association of tennis professionals (ATP). “Nous aurons leur soutien technique en ce qui concerne le règlement et l’arbitrage entre autres”, précise Kamil Patel.

Le Mauritius Open se déroulera à trois niveaux. Les 27 et 28 novembre, les joueurs disputeront les qualificatifs en simple alors que du 29 novembre au 5 décembre se tiendront les matches dans le tableau principal. “Trente-deux joueurs seront admis au deuxième niveau”, souligne Kamil Patel. Les 16 équipes qui seront en lice pour la compétition en double seront en scène lors de la même période.

Par ailleurs, comme les finales se disputeront le 5 décembre, dernière journée de la saison hippique où se tiendra l’International Jockey’s day, les matches se disputeront dans la soirée.

Pour le président de la FMT, Jean-Michel Giraud, il n’y a aucun doute, le Mauritius Open donnera à Maurice l’opportunité de se faire connaître dans le monde et dans le circuit international. “Et puis, la tenue de cet événement est un peu la réalisation d’un projet que nous avions en tête en créant Petit-Camp, il y a deux ans”, dit-il.