Au tribunal de Mahébourg commence aujourd?hui l?enquête préliminaire instituée pour décider si Parmowtee Peeharry, 28 ans, doit être déférée aux assises. Cette jeune femme est accusée du meurtre (murder) de son bébé Emilie, alors âgée de six mois. A son arrestation en mai de l?année dernière, la prévenue a avoué avoir commis ce crime ?sous l?emprise de la colère?.

Cette enquête est engagée à la demande, le 20 septembre, du Directeur des poursuites publiques. A l?audience d?aujourd?hui, au stade pro forma, Parmowtee Peeharry devra décider si elle compte retenir les services d?un avocat pour l?assister. Pas moins de 31 témoins ont été assignés pour ce cas d?infanticide.

Ce soir de mai 2004, c?est un pêcheur qui découvre, vers 23 heures, le petit corps inerte dans une mare de sang sur le bitume de la rue Colonie à Mahébourg. Il alerte la police. Le bébé est immédiatement conduit à l?hôpital Jawaharlal Nehru, à Rose-Belle, mais décède quelques minutes plus tard. Selon le rapport d?autopsie, la mort a été provoquée par une lacération du cerveau causée par une fracture du crâne.

La police de Mahébourg retrouve la mère de l?enfant le lendemain à Rose-Belle. Lors de son interrogatoire, la jeune femme raconte qu?elle a perdu la tête ce soir-là : elle ne savait plus où aller, ayant été renvoyée de chez la mère de son concubin et de chez sa mère et sa s?ur. Elle a alors lancé l?enfant sur l?asphalte et l?a piétinée. Puis, elle s?est enfuie. Elle précise aux enquêteurs qu?elle ne connaît pas l?identité du père biologique de l?enfant.

Parmowtee Peeharry est arrêtée et conduite à la prison pour femmes à Beau-Bassin. Personne ne soupçonne encore qu?elle est enceinte. Le 1er janvier 2005, elle donne naissance à un fils, Brian, comme le soutient l?assistant social (welfare officer) Seetohul dans un fax adressé au tribunal de remise en liberté sous caution (Bail and Remand Court - BRC).

Déclaration de naissance

En effet, le 24 du même mois, la jeune femme ne se présente pas à une audience devant cette instance. Elle concernait une motion de remise en liberté présentée par l?avocat de la prévenue, Me Kailash Trilochurn.

Au cours de cette audience, le welfare officer informe le tribunal que Parmowtee Peeharry veut déclarer l?enfant à l?état civil. Avec l?autorisation du magistrat de la BRC, la jeune femme est escortée au bureau d?état civil de l?hôpital Jeetoo le 27 janvier et complète les formalités. L?enfant vit avec sa mère en prison.

L?enquête qui démarre aujourd?hui permettra de déterminer s?il existe suffisamment de preuves pour traduire l?accusée en cour d?assises. Devant cette juridiction, elle risque une peine maximale de 45 ans de prison, si elle est jugée coupable.