Aujourd?hui, le football mauricien vivra à l?heure africaine avec l?engagement de notre sélection en terre ougandaise à 16 h 30 (17 h 30 heure de Maurice).

En effet, le Club M affronte l?équipe nationale de l?Ouganda au stade Nakivubo à Kampala dans le cadre du match aller du tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2006 et de la Coupe du monde qui se tiendra lors de cette même année en Allemagne.

Cette rencontre mauriciano-ougandaise est d?une importance capitale pour le Club M. La sélection mauricienne étrennera pour la toute première fois son nouveau titre de champion de l?océan Indien dans un match officiel.

Ce sera l?occasion pour le football mauricien de confirmer son redressement au niveau de l?équipe nationale.

C?est sous le signe de la continuité que l?équipe de Maurice attaquera son match contre l?Ouganda. Après avoir remporté la médaille d?or aux Jeux, le Club M ne peut se permettre de dormir sur ses lauriers. Notre sélection a désormais les yeux rivés sur l?Afrique.

Pour parvenir à ses fins, le Club M devra, avant tout, traverser ce premier obstacle ougandais, pour aborder le match retour dans de bonnes dispositions chez nous dans une quinzaine de jours.

En fait, une élimination contre les ?Cranes? ? c?est le surnom de la sélection ougandaise ? ne sera pas la bienvenue car elle privera le Club M de toute compétition officielle sur la scène internationale durant plus d?une année.

Un Club M remodelé

Comme on s?y attend, l?Afrique n?est pas l?océan Indien d?autant plus que c?est un Club M remodelé qui s?aventure en Ouganda puisqu?une bonne partie des joueurs cadres n? est pas de la partie.

Ils sont plusieurs à avoir dû déclarer forfait, à l?instar de ceux qui évoluent à l?étranger, Cundasamy, Bax, Periatambee, tout comme les locaux, Castel, François et Reegah pour ne citer qu?eux.

Cette situation n?arrange pas les affaires de l?entraîneur national. ?J?aurai préféré avoir le même effectif que lors des Jeux, mais c?est la réalité du football. Il faut s?y faire?, affirme Akbar Patel qui a ainsi fait appel à d?autres éléments, dont quatre nouveaux venus.

N?empêche que cela ne l?inquiète pas, et il se dit confiant en ses jeunes poulains qui ont été sollicités à la dernière minute en renfort. ?Je suis de ceux qui croient qu?il y a des remplaçants pour n?importe quel joueur, même si les absences des titulaires se feront sentir. Je suis, toutefois, confiant que les autres seront à la hauteur de la tâche?, explique celui qui a accepté de rester à la tête de la sélection pour ces deux matches face à l?Ouganda.

Devant un tel enjeu, il ne se fait aucun doute que le Club M va souffrir dans cet enfer ougandais. Et ça aussi le mentor mauricien le reconnaît. ?Je ne sais pas grand-chose sur notre adversaire, sauf qu?il doit être redoutable compte tenu de son meilleur rang mondial et aussi par rapport à son parcours dans les éliminatoires de la CAN 2004. Ce ne sera pas simple pour nous, car je pense que son football doit être typiquement africain. Mais on a les moyens pour les contrecarrer, car notre objectif c?est de revenir avec un résultat positif pour faire la différence au match retour ici?, confie Akbar Patel.

C?est la deuxième fois de notre histoire que l?équipe de Maurice rencontre celle d?Ouganda en match officiel. Le tout est qu?on ne subisse pas le même sort que lors de la première fois dans les années 1970, quand les Ougandais nous avaient donc infligé un lourd revers de (4-1) sur nos terres.

En bon tacticien, Akbar Patel fera de sorte de verrouiller la défense, à ne pas laisser l?adversaire gagner la bataille dans l?entre-jeu et à capitaliser sur les contres. A tous les coups, il alignera une équipe à vocation défensive pour déjouer les plan des ?Cranes.?

On peut faire confiance à Patel et il n?est pas trop utopique de penser que notre onze national revienne avec un bon résultat. On sera fixé en début de soirée.