De 24 à 40. C?est le chiffre qu?atteindra, d?ici un mois, le nombre d?autobus de la Corporation nationale de transport (CNT) utilisés pour véhiculer les collégiens. Ces yellow buses desserviront 66 établissements scolaires et l?université de Maurice.

Selon Raj Daliah, directeur général de la CNT, ce service a été lancé depuis que le gouvernement a pris la décision d?autoriser les étudiants à voyager gratuitement dans les autobus. ?Dès que cette mesure est entrée en vigueur, nous avons constaté une demande accrue de places dans nos autobus?, dit le directeur général de la CNT. Notamment parce que les étudiants qui voyageaient normalement dans les vans privés et les ?taxis marrons? ont délaissé ces opérateurs illégaux pour prendre avantage du transport gratuit. Pour que les services de la CNT ne souffrent pas d?un manque de places dans ces autobus, la corporation a donc décidé d?introduire les yellow buses. ?Nous avons commencé par huit pour ensuite passer à 16 et puis 24 dans les hautes Plaines-Wilhems. C?est dans cette région que nous avons le plus grand nombre d?étudiants qui prennent avantage de nos services?, fait remarquer Raj Daliah.

Il explique que la couleur jaune métallisé utilisée par la CNT pour ces autobus n?a pas été choisie au hasard. ?Dans beaucoup de pays, les autobus scolaires sont peints en jaune. Cela évite donc aux autres passagers de prendre ces autobus?, explique Raj Daliah

La mise en service de ces autobus comporte plusieurs avantages. D?abord pour la CNT. La corporation a décidé de remettre en service des autobus qui ont fait leur temps et qui allaient être retirés de la circulation. Ces autobus ont été rénovés et sont conduits par un chauffeur retraité, rémunéré journellement. Ils ne disposent pas non plus de receveur. Le coût de réparation de ces autobus est très minime car ces autobus ne roulent que le matin et dans l?après-midi.

?Le coût d?opération n?est pas substantiel pour ce service?, explique le directeur général de la CNT. En sus de cela, le personnel enseignant est autorisé à voyager gratuitement dans ces autobus. ?Donc, la discipline, que ce soit à l?école ou dans les autobus scolaires, est maintenue. Un étudiant a tendance à bien se comporter quand il a en face de lui un enseignant?, dit le directeur général de la CNT.

D?autre part, ce type de service oblige l?étudiant à ne pas rester aux arrêts d?autobus pendant longtemps. Il rentre ainsi tôt à la maison après l?école. A ce jour, la CNT met en service quelque 148 autobus pour assurer le transport des écoliers qui fréquentent quelque 95 établissements scolaires. Créée en 1979, la CNT dispose d?une flotte d?environ 525 autobus. Cet organisme parapublic transporte quelque 210 000 passagers par jour.