Construire son petit chez soi est devenu un casse-tête. Les frais sont de plus en plus impressionnants. Face à cette situation, certains Mauriciens semblent avoir découvert la solution : la Chine. Ils y trouvent leurs matériaux à des prix raisonnables si l?on considère ceux affichés à Maurice. Reena, jeune mère de famille et Suresh, 52 ans, témoignent...

Le lieu de prédilection : la ville de Guangzhou, répondent d?une même voix, Reena et Suresh. Il s?agirait d?une destination de choix pour ceux qui sont à la recherche de matériaux de construction en tous genres. Mauriciens, Africains et même quelques Européens s?y rendent et le phénomène est tel que l?hôtel Lido, qui se trouve sur l?artère principale de la ville, Beijing Loo, accueille principalement des étrangers venus y faire des achats.

La réputation du Guangzhou en tant que temple du shopping pour les matériaux de construction s?est forgée jusqu?ici à travers le bouche à oreille. ?Nous en avons entendu parler par hasard. En parlant à des amis, on a découvert qu?on pouvait tout acheter pour la construction de notre maison? On a tout pris : portes, fenêtres, carreaux céramiques, luminaires et tout ce qui est pour l?habillage de la maison?, raconte Reena. Au mois de décembre, elle s?est rendue en Chine avec toute sa famille.

Ces mêmes amis ont mis Reena et son mari en contact avec une interprète qui aurait l?habitude de traiter avec des clients mauriciens. La relation de confiance s?est alors rapidement établie.

Pour ceux qui n?ont pas de contact préalable avec un interprète, pas de problème : ?Quand vous arrivez là-bas, il n?y a presque rien à faire. Plusieurs agents ont des bureaux dans l?hôtel et vous approchent dès votre arrivée?, explique Suresh. Il a passé neuf jours en novembre 2006 à Guangzhou pour y acheter des carreaux céramiques, du poly granite, des portes et des table tops, entre autres.

Les agents et les interprètes sont des intermédiaires utiles pour tout ressortissant étranger venu effectuer des achats. L?interprète vous accompagne lors des achats et se charge du bargaining. C?est même lui qui fera le gros du travail. ?L?interprète qui nous a accompagnés sait où vous emmener. Il faut lui dire ce qu?on veut et elle vous emmène chez un ou deux fournisseurs particuliers?, affirme Reena. Le client, lui, n?a qu?à se munir d?une calculatrice.

A Guangzhou, les achats se font dans de très grands marchés spécialisés. ?Chaque chose est disponible dans un endroit particulier. Par exemple, si vous voulez acheter des rideaux, l?interprète vous emmènera au curtain market. Il y a ainsi des endroits spécialisés et vous aurez l?embarras du choix?, souligne Suresh.

Des profits malgré le coût du fret

Mais attention, quelques précautions sont de rigueur. Si les offres sont attrayantes et que les étals sont nombreux, il est impératif de vérifier la qualité des produits. Les gammes de produits disponibles sont nombreuses et se prêtent à plusieurs bourses. ?Ou gagne bann zafer bien bo marse mai ba de gamm. Apre si ou le ena diferan kalite. Li depann lor comien ou envi investi?, explique Farook, 41 ans. Lui, il s?est rendu à Guangzhou pour dix jours en octobre de l?année dernière.

Aux marchés, les vendeurs s?engagent à envoyer les produits sélectionnés à l?entrepôt de votre agent. Dans certains cas, l?agent aura déjà réglé les frais des revendeurs et il faut alors le rembourser. Dans d?autres cas, un dépôt est fait directement au revendeur et il ne reste qu?à régler la différence une fois les produits livrés à l?entrepôt ou à Maurice. Des frais sont aussi réclamés pour entreposer vos achats. Ceux-ci seront ensuite mis par lots dans des conteneurs et envoyés par bateau. Le coût du fret tourne autour de $ 55 par mètre cube.

Mais avec un trafic maritime régulier, les matériaux de construction achetés à Guangzhou parviennent rapidement à Maurice. Un délai de neuf jours suivant leur vérification à l?entrepôt est généralement applicable.

Pour dédouaner les marchandises achetées, il faut présenter un Tax Account Number et s?acquitter des frais de douane appliqués par produit, selon des barèmes spécifiques. Mais il peut parfois avoir une différence entre les prix facturés en Chine et ceux utilisés pour calculer les frais de douane. ?J?avais acheté des flush doors à Rs 800 l?unité, mais selon les listes de la douane le prix minimal était Rs 1 200. La taxe douanière a donc été appliquée sur Rs 1 200?, explique Suresh. A noter que la taxe maximale applicable par la douane est de 30 %, plus 15 % de taxe à valeur ajoutée.

Les prix pratiqués constituent évidemment le grand atout de Guangzhou. ?Par exemp, enn care marb 2 pie par 2 pie mo ti trouv ici Rs 160, là-bas Rs 55?, affirme Farook. Malgré les frais encourus pour un séjour à l?étranger, l?achat de matériaux de construction permettrait de faire des économies substantielles. ?On estime qu?on a économisé à peu près 50 % si on ne compte pas le fret et la taxe douanière. Mais ça vaut la peine à cause du choix, de la qualité et de la variété?, confie Reena.

Selon le Construction Price Index du Bureau central des statistiques, entre septembre 2005 et septembre 2006, les coûts de construction à Maurice ont augmenté de 8,5 %. Plus récemment, les prix des barres de fer ainsi que ceux du ciment ont eux aussi connu des hausses.

La tendance est donc qu?on aille directement à la source pour se procurer des matériaux de construction. Aux fournisseurs locaux de trouver les moyens de rester compétitifs?