Les compagnies aériennes chinoises négocient conjointement l’acquisition de plus de 70 Airbus A320 d’une valeur catalogue de quelque cinq milliards de dollars, apprend-on de sources proches de l’opération.

La commande, qui devrait être signée lors de la visite du Premier ministre chinois Wen Jiabao à Paris cette semaine, rivalise avec celle de 70 appareils signée par Boeing avant la visite de George Bush en Chine il y a dix jours, ajoute-t-on au sein de trois compagnies aériennes chinoises.

Les trois principaux transporteurs aériens chinois, China Southern Airlines, Air China et China Eastern Airlines, pourraient figurer parmi les acheteurs, précise-t-on de sources proches des compagnies. La taille exacte de la commande reste à préciser, mais il s’agira d’une nouvelle commande, ont souligné ces sources.

“La commande dépassera 70 avions de la famille d’appareils A320”, a déclaré sous le sceau de l’anonymat un dirigeant de l’une des compagnies. De mêmes sources, on se refuse à préciser la valeur de la commande. Des remises sur les prix catalogue sont fréquentes dans le secteur.

La Chine a déjà signé pour un montant de quelque cinq milliards de dollars l’achat de 70 Boeing 737, des appareils similaires en taille aux A320, une commande répartie entre plusieurs compagnies. L’Asie est devenue un terrain de bataille privilégié entre Boeing et Airbus dans la course aux parts de marché à laquelle se livrent les deux géants aéronautiques.