Fermée en octobre de l?année dernière, la prison La Bastille a rouvert ses portes vendredi. Et huit détenus y ont déjà été transférés. Mais les travaux de rénovation qui étaient en cours n?ont pas été complétés. Cette hâte de rouvrir La Bastille est attribuée au commissaire des prisons, Lingamanaicker Vijayanarayanan, qui part en vacances demain et qui voulait, selon certaines sources ?absolument rouvrir La Bastille avant son départ». Une décision contestée au sein de la prison.

C?est à la suite d?une visite d?une délégation émanant d?une instance des Nations unies ? et du rapport défavorable remis au bureau du Premier ministre à la suite de cette visite ? que le gouvernement prend la décision de fermer La Bastille. En fait, des détenus avaient affirmé aux membres de la délégation qu?ils y étaient torturés.

Ainsi, en octobre 2007, la Bastille est fermée. Et tous les détenus et officiers de la prison qui y étaient affectés sont transférés à la prison de Beau-Bassin. Entre-temps, des travaux de rénovation sont entrepris. Ils visent à rendre la prison «plus humaine».

Des «cours» (yards) sont créées afin, notamment, que les détenus puissent y passer la journée. Auparavant ? et selon les standing orders 55 et 56 de la prison ? les détenus incarcérés à La Bastille passaient 23 heures dans leurs cellules et n?avaient droit qu?à une heure «d?exercice» par jour.

Les travaux ne sont pas terminés. Mais cinq détenus ont été transférés à La Bastille vendredi et trois autres dans la journée de samedi. A ce stade, 22 gardes-chiourme y ont été postés. Du renfort devraient arriver aujourd?hui et une quinzaine d?autres détenus devrait suivre pour remplir les 24 cellules de la prison de Phoenix, ouverte en 1979.

Déjà, des inquiétudes ont été exprimées : les deux groupes de détenus à La Bastille ne s?entendent pas et ont été incarcérés dans deux «cours» différentes. «Nous craignons qu?ils ne s?affrontent tôt ou tard. Et, avec les travaux pas encore complétés ? il n?y a pas de fourniture d?eau adéquate et il y a des équipements et matériaux de construction qui jonchent le sol un peu partout, notre tâche est plus difficile», confie un garde-chiourme affecté à la prison de Phoenix.

D?aucuns se posent des questions sur l?empressement du CP à rouvrir la prison et rappellent volontiers que Vijayanarayana avait envoyé une lettre au bureau du Premier ministre peu après la fermeture de La Bastille, dans laquelle il affirmait ne pas avoir été au courant des conditions de détention à Phoenix. «Or, non seulement il était au courant mais il avait briefé les détenus sur ce qu?ils devaient dire aux membres de la délégation des Nations unies», dit un officier de la prison. Ce qui, aux yeux de certains, rendrait suspect l?empressement de rouvrir La Bastille alors que les rénovations ne sont pas complètes.