La First City Bank (FCB) change de propriétaire. L?agence bancaire a été rachetée par un consortium composé de CIEL Investment et d?une banque kenyane, la Investment and Mortgages Bank (IMB). La transaction a été conclue hier entre les actionnaires de la FCB et les acquéreurs. Il incombe à la Banque de Maurice de donner son feu vert final au rachat.

La valeur du transfert serait légèrement supérieure à Rs 400 millions. Plusieurs candidats étaient en lice pour le rachat de la FCB. La British American Investments (BAI) et l?AfrAsia Bank étaient de la course.

«Le share purchase agreement sera signé avant le 31 janvier. Une fois l?accord signé, le conseil d?administration ainsi que le chief executive officer (Rana Tacouri) de la banque vont soumettre leurs démissions», indique Eric Ng, le président du conseil d?administration de la banque.

C?est Raj Dussoye, ancien haut cadre de la State Bank of Mauritius, qui a été pressenti pour diriger la FCB. Celle-ci devra avoir un rayonnement régional avec l?appui de l?IMB. Le rapprochement entre CIEL Investments et l?institution kenyanne a été facilité par le cabinet BDO DCDM qui compte un puissant réseau de contacts dans les milieux des affaires et de la finance en Afrique de l?Est.

CIEL Investment et IMB sont partenaires à parts égales dans la nouvelle aventure. Ils rachètent la totalité des parts de la FCB qui sont actuellement détenues par les institutions et groupes suivants : la Development Bank of Mauritius (DBM) détient 72 % de l?actionnariat et la State Investment Corporation (SIC) 26 %. Les petits porteurs possèdent, eux, 2 % du capital.

Blocus de la «Reserve Bank of India»

La FCB était sur le marché depuis quelques années. La SIC et la DBM avaient exprimé leur volonté de se désengager de cette banque.

Un premier exercice de rachat avait été avorté en août de cette année. La Financial Technologies (FT) de l?Inde avait été retenue par le conseil d?administration de la FCB lors du premier appel d?offres. Toutefois, la Banque de Maurice s?était opposée à la décision.

Auparavant, la Reserve Bank of India (RBI), la banque centrale de l?Inde, avait mis son veto à cette démarche arguant que la FT n?avait pas une activité bancaire et que de ce fait, elle ne pouvait racheter une banque à l?étranger.

A la suite du blocus de la RBI, la FT est allée chercher un partenaire dans le but de se conformer aux règles. Le consortium avait fait une nouvelle demande de licence auprès de la Banque de Maurice. Cette requête n?avait pas été approuvée.

Le capital de la FCB avait connu des changements majeurs en milieu d?année. Le financier Harry Sookhun qui était alors un des principaux actionnaires de la banque avait cédé ses parts au tandem SIC-DBM. Harry Sookhun détenait 39 % du capital de l?agence bancaire. La taille de cette participation dépassait largement le plafond autorisé sous le Banking Act. La Banque de Maurice avait demandé au financier de réduire ses parts pour être en conformité avec la loi. La transaction était estimée à environ Rs 117 millions.