L’écurie Gujadhur a fait parler la poudre hier. Outre l’éclatante victoire d’Hinterland dans la Coupe d’Or, la plus vieille écurie s’est aussi signalée dans trois autres épreuves. Comme quoi, Hinterland donne des ailes à son entraîneur et à son établissement à chaque fois qu’il accroche une victoire classique. On se souvient que l’écurie Gujadhur avait enlevé un triplé à l’occasion de la Duchesse (Dempster, Hinterland et Matthews Own) et du Barbé (War Council, Los Negros et Hinterland). Hier, l’écurie Gujadhur a fait mieux. Elle a enlevé quatre des huit courses de la journée.

24 coups de cravache !

Pourtant avant le départ de la 4e course, quelques voix s’étaient élevées dans les tribunes : “Taylor, go home !”. Le jockey, à ce moment-là, en selle sur Polish Admiral ne pouvait qu’esquisser un sourire. Quelques minutes plus tard, il devait brandir sa cravache à l’endroit d’où était venue cette remarque. Il venait alors de conduire Polish Admiral à la victoire, au terme d’une superbe monte.

Il a suivi à plusieurs longueurs du leader Ten Hundred et a commencé son effort peu avant l’entrée de la ligne droite. Le jockey de l’écurie Gujadhur devait réussir une ligne droite au cours de laquelle Polish Admiral a reçu pas moins de 24 coups de cravache ! A l’arrivée, Taylor, (un peu à la manière de Terry Duckett !) et Polish Admiral sont venus à bout de Royal Lineage, lequel faisait figure de vainqueur à l’entrée de la ligne droite.

Avec Hinterland dans le Barbé, l’écurie Gujadhur et la cravache australienne s’étaient, chacune, assurées du doublé. Mais elles n’allaient pas s’arrêter là. Avec Light Scuffle dans la 6e course, Jason Taylor devait donner un autre aperçu de ses qualités.

Après avoir suivi en bonne position derrière Dr Goodfeel et Diamond Lullaby, Light Scuffle devait prendre la tête peu après l’entrée de la ligne droite. Mais cette fois, le danger se précisait derrière, avec le finish de Command Centre. Ces deux chevaux devaient se livrer à un duel sans merci dans les 150 derniers mètres et nous étions servis avec deux styles différents : australien avec Taylor et sud-africain avec Hill. Command Centre semblait pouvoir remonter Light Scuffle, mais sous la cravache magique de Taylor, le hongre bai brun de l’écurie Gujadhur, quoique versant légèrement à l’extérieur, devait résister jusqu’au bout.

La belle série devait se poursuivre pour le “tandem du week-end” dans la 7e course avec la première victoire mauricienne de Chief Warrior. Ce cheval, qui revenait après repos à la suite de son difficile parcours dans le Maiden, ne se fit pas prier pour dominer un champ nettement à sa portée eu égard à sa réputation sud-africaine. Malgré son top weight de 59.5 kg, Chief Warrior s’est montré intraitable dans la ligne droite. Il a suivi sagement en troisième position derrière Brad My Lad et Forest Flag avant de remonter le long de la corde en ligne droite.

Revoilà l’écurie Fok !

La journée classique a aussi permis à l’écurie Fok et au jockey Yashin Emamdee de retrouver le sourire. Voilà un tandem qui battait de l’aile depuis quelques semaines après avoir été, pourtant, sublime l’année dernière. Hier, grâce à Highstakes dans l’épreuve d’ouverture, il a, enfin, retrouvé le sourire. Highstakes a réalisé un pillar to post dans la première course. Il a imprimé un train sélectif à la course et au 300m, son accélération a fait beaucoup de mal à ses adversaires, dont les favoris Pride Of Ireland et Mathieu. Ce dernier, une déception après ses trois victoires précédentes, n’a terminé que 4e. Son jockey, Rai Joorawon, a été condamné à une amende de Rs 10 000 pour ne pas l’avoir monté jusqu’au but, le privant ainsi de la 3e place.

Si Yashin Emamdee ne s’est contenté que d’une victoire, son écurie a, elle, réalisé le doublé. Elle a clôturé la journée comme elle l’avait débutée avec la victoire de l’outsider Who’s Pretending, qui a, lui aussi, gagné de bout en bout. Sous la selle de Dinesh Sooful, Who’s Pretending a écarté exagérément en ligne droite, mais a trouvé suffisamment de ressources pour résister à French Blade.

La première de Hill chez Maigrot

Après plusieurs tentatives, le Sud-Africain Robbie Hill, bredouille lors de ses deux premières journées chez l’écurie Maigrot, a ouvert son compteur avec Land Bank dans la 3e course. Il a eu une course de rêve sur les barres derrière le favori Tamarin Falls. Ce dernier, après avoir contrôlé la course à sa guise, n’a pu accélérer en ligne droite. Il s’est facilement fait remonter par Land Bank, qui a signé sa seconde victoire de la saison. Dans cette course, Rambo Fire a été déclaré non-starter, car il a été denied a fair start. Dans des cas semblables, il est important que la sirène soit retentie pour avertir le public d’un problème quelconque. Les Racing Stewards ne l’ont pas fait pour la seconde semaine consécutive. Que le cas soit flagrant ou pas, le plus important est de tenir le public au courant d’une enquête des Racing Stewards.

Par ailleurs, l’écurie Serge Henry et son jockey Brent Stanley continuent leur petit bonhomme de chemin. Ils ont sauvé l’honneur avec Drum Major, le favori de la 2e course. Drum Major a fait une sage course d’attente pour s’imposer au finish devant Power Block. Ce dernier s’est montré hésitant au départ, perdant au moins une longueur. A l’issue de cette course, les Racing Stewards ont interrogé Rai Joorawon sur sa tactique sur Mistral Morn, qui a couru wide à partir du 900m. Il lui a été demandé de leave no room for query à l’avenir.