Ils sont au bas mot 20 000 épileptiques à Maurice. Certains d?entre eux ne sont pas au courant qu?ils souffrent de ce mal. Celui-ci se développe alors vers une forme grave et irréversible. C?est ce qu?a révélé hier le Health Research Council (HRC), une organisation non gouvernementale (ONG). Elle tient une exposition et une campagne de sensibilisation sur ce sujet à la Mauritius Alliance of Women du 8 au 11 décembre.

Cette ONG veut conscientiser les parents afin qu?ils puissent diagnostiquer très tôt ce mal chez leurs enfants. ?L?enfant épileptique qui commence par manifester des absences de quelques secondes et qui n?est pas dépisté finit par développer une épilepsie sévère. Par ailleurs, l?épileptique qui fait une crise tombe souvent et se blesse. Son entourage a besoin d?être informé sur les premiers secours à lui porter? déclare Kavita Harris, neuropsychologue travaillant pour le HRC.

Elle a fait publier un livret sur l?épilepsie et les mesures à prendre quand l?épileptique entre en crise. L?épilepsie est bien souvent héréditaire. Mais elle peut également être déclenchée par d?autres facteurs tels l?alcoolisme et l?absence de sommeil, explique la neuropsychologue. ?Il y a 400 différents types d?épilepsie. Notre étude démontre que bon nombre d?épileptiques, enfants ou adultes ne suivent aucun traitement? affirme Irvin Harris, président du HRC.

Les épileptiques sont en fait des handicapés. Dans sa forme la plus sévère, cette affection donne lieu à des crises au cours desquelles la personne atteinte perd l?équilibre, se tord de douleur et entre en convulsions. Elle peut aussi écumer et déféquer. ?Cette maladie empêche bon nombre de personnes de poursuivre des études ou de prendre de l?emploi?, révèle Irvin Harris.

En attendant, les épileptiques tentent tant bien que mal de survivre avec des médicaments mais sans grand accompagnement social. ?Sur 400 personnes qui entrent dans une pharmacie quotidiennement, 25 y achètent des médicaments pour épileptiques? affirme Kushraj Soobul, assistant secrétaire de l?association des pharmaciens de Maurice. Il tient cependant à souligner les nombreuses contre-indications des médicaments contre l?épilepsie. Certains de ces traitements peuvent tuer le malade si les doses ne sont pas respectées ou s?ils entrent en interaction avec d?autres, notamment des médicaments pour des maladies cardio-vasculaires.