Une révolution est en cours au sein de l?éducation catholique. Après plus de 260 ans consacrés à former l?élite, l?Église révise totalement sa vocation éducative à Maurice. A partir de la rentrée 2005, les 17 collèges du Bureau de l?éducation catholique (BEC) accueilleront des élèves de différents niveaux académiques (mixed abilities) dans des classes hétérogènes (mixed ability grouping).

« Nous étions un peu mal à l?aise dans un système où l?on prenait toujours les meilleurs », explique le père Hervé de St Pern, directeur du Bureau de l?éducation catholique (BEC). Il a rendu public mardi le nouveau projet éducatif catholique. « Nos collèges ne seront plus des star colleges. »

La possibilité que l?admission se fasse par tirages au sort avait un moment fait craindre le pire. Mais les collèges catholiques s?ouvrent désormais aux élèves avec un « aggregate » de 15 à 20 unités. Les 740 places réservées seront allouées à trois groupes d?élèves : selon les « aggregates » de 15-16, 17-18 et 19-20.

« Nous faisons ainsi le choix de servir les pauvres et les moins performants », explique pour sa part le vicaire général, Jean-Maurice Labour. Pour aider ses enseignants à s?adapter aux classes d?aptitudes mixtes, l?évêché pense déjà à fonder une école de pédagogie. « Car cette transition est un défi à relever », poursuit Jean-Maurice Labour.

Défi que les enseignants sont prêts à relever, avance Lysie Ribot, la présidente de la Secondary & Preparatory School Teachers & other Staff Union (SPSTSU). « Une formation va certes mettre toutes les chances de notre côté pour faire réussir ce projet. »

En effet, les classes mixtes nécessitent un style d?enseignement différent. « Cette pédagogie différenciée prend en compte la diversité des élèves en adaptant l?enseignement à celle-ci », explique Vassen Naeck, Senior Lecturer au MIE. « Son but est de proposer une réponse mieux adaptée aux besoins de nos élèves. »