Noel Callow, qui était jusque-là un parfait inconnu pour les turfistes mauriciens, a éclipsé les Frankie Dettori et autres Weichong Mawing, hier, au Champ-de-Mars.

« King Callow », comme on le surnomme en Australie, n?a pas fait dans la dentelle en s?octroyant un beau doublé. En s?imposant avec deux outsiders Flavius (24/1) et Matthew?s Own ( 17/1), il a également justifié le sobriquet Punter?s Pal (l?ami des parieurs) qu?on lui a attribué à Singapour.

Agé de 32 ans, Callow, souvent sous-estimé dans son pays natal, a prouvé hier qu?il restait une fine cravache. Après sa prestation, on a compris comment il est parvenu à battre le record du nombre de victoires à Singapour cette saison.

Alors qu?on voyait tous Stormy Boy (Boeuf) comme le principal adversaire de Men Of Rheims (Dettori) dans l?épreuve principale, c?est la doublure de l?écurie Serge Henry Flavius (Callow) qui s?est rappelé aux bons souvenirs de ses partisans.

Après un excellent départ, Flavius devait suivre tranquillement dans le sillage du meneur Jumpin Joshua (Woodworth). Une fois en tête, Woodworth essaya de réduire la course, ce qui ne fut pas au goût de Thierry Thulliez qui décida de déboîter sa monture en descente pour venir suivre dans le sillage du leader. Ces deux chevaux abordèrent le dernier virage en vainqueur avec, dans leur sillage, Flavius. Le favori, Men Of Rheims, qui avait suivi en arrière-garde, était lancé à fond par Dettori mais il ne progressait pas comme prévu.

Jumpin Joshua et Spy In The Sky se livrèrent à une rude bataille à l?entrée de la ligne droite mais c?était sans compter avec le troisième larron, l?inattendu Flavius, sur lequel Callow s?était montré très patient. Il attendit la ligne droite pour lancer vraiment sa monture et sous son impulsion, le coursier de l?écurie Serge Henry revint fort à l?extérieur pour coiffer Spy In the Sky et Jumpin Joshua qui ne déméritèrent point.

Callow doubla la mise avec le vétéran Matthew?s Own dans l?épreuve de clôture. Surnommé le poulidor de la journée internationale après ses quatre deuxièmes places acquises en 2002, 2003, 2004, 2005, Matthew?s Own, qui est âgé de 11 ans maintenant, déploya une superbe accélération dans la ligne droite pour venir coiffer Romp In The Forum. Pourtant au bas de la descente, la situation paraissait compromise pour le coursier de l?écurie Gujadhur qui éprouvait visiblement du mal à suivre le rythme.

Mais Callow ne se laissa pas décourager et à force de solliciter Matthew?s Own, le vétéran reprit le mors avant de sortir une puissante accélération au grand bonheur de son entraîneur, Ramapatee Gujadhur, qui avait préféré l?aligner dans cette épreuve aux dépens du plus jeune et plus régulier Royal Dome.

Auparavant, le Britannique Ryan Moore avait remporté la première épreuve réservée aux Top Stars sur For Keeps (6/1). Moore, qui avait déjà fait le bonheur de l?écurie Mahess Ramdin avec Gold Bid en 2005, réalisa un copybook ride. Après avoir suivi en troisième position à la corde, For Keeps déploya un finish percutant en ligne droite pour s?imposer devant Really Something.

Chez les Young Stars, le Sud-africain Brandon Lerena a prouvé qu?il avait l?étoffe d?un futur grand en remportant un brillant doublé grâce à Destination (1re course) et Multi Dimention (3e course).

Lerena : un futur grand</B>