Au coeur de Khwahish, la relation entre Lekha Khorzuvekar et Amar Ranawat, depuis leur rencontre à Pune jusqu?à la fin de leur histoire, cinq ans plus tard. Le film explore, dans les moindres détails, les différentes étapes de cette relation amoureuse : la rencontre dans un magasin, l?amitié naissante, l?amour qui prend le pas et leurs premiers baisers, les premières étreintes ...

Amar Ranawat (Himanshu Malik), riche héritier, n?entretient pas de bonnes relations avec son père. Son seul objectif : s?adonner à son sport favori, la course automobile. Lekha Khorzuvekar (Mallika Sherawat) est la fille d?un fermier. Les deux jeunes étudient à la même université mais se rencontrent dans un magasin. L?amitié s?installe rapidement entre les deux et finit par se transformer en passion torride ...

Khwahish appartient à cette catégorie de films sensuels en vogue à Bollywood, depuis ces dernières années. Des films au scénario parfois sommaire et destinés à mettre en valeur la plastique avantageuse des héroïnes.

Cette tendance est apparue en 2003 avec la sortie du thriller érotique Jism avec Bipasha Basu et John Abraham. Bipasha Basu s?est montrée sous un jour nouveau : celui de la séductrice, de la femme fatale. D?autres nouvelles venues, très audacieuses, allaient lui emboîter le pas rapidement, durant l?année. Mallika Sherawat dans Khwahish, Padma Lakshmi et Katrina Kaif dans Boom ou Celina Jaitley dans Janasheen ...

Eviter le cliché du happy ending

Désormais, il n?était plus question de pudeur : il fallait parler de sexe et d?érotisme. Plus question aussi de cacher les rondeurs féminines mais plutôt de les montrer. Pour preuve, le bikini que portait Celina Jaitley, sur un plage dans Janasheen ... Khwahish n?échappe pas à cette règle et a créé la sensation car le film se vantait de contenir 17 baisers ! Un acte amoureux longtemps tabou sur les écrans indiens.

Pourtant, Govind Menon, son réalisateur affirme ne pas avoir surfé sur cette tendance. « J?ai remarqué qu?il y avait très peu de films traitant de la relation amoureuse après le mariage. C?est un terrain que je désirais explorer. Dans Khwahish, les amoureux se marient durant les 45 premières minutes. Je voulais également éviter le cliché du happy ending.»

Pour faire vivre cette histoire d?amour audacieuse, Govind Menon a dû rechercher le couple idéal. « J?avais déjà travaillé avec Himanshu Malik sur un vidéo-clip et vu son film Tum Bin. A mes yeux, il possède un charisme qui le distingue des nouveaux venus à Bollywood. Notre plus grand souci a été de trouver l?héroïne. »

Pour incarner cette jeune villageoise découvrant la passion et la sensualité, Govind Menon a eu recours à un casting : «Nous avons regardé des milliers de photos, interviewé plus d?une centaine de filles, conduit un cinquantaine de screen-tests. Mallika est sortie très rapidement du lot.»

Une silhouette irréprochable, un visage parfait : Mallika Sherawat a tout de la femme fatale. En 2003, la jeune femme a 21 ans et fait déjà parler d?elle et des 17 baisers de Khwahish. Outre sa beauté, Mallika Sherawat possède beaucoup d?ambition. « J?ai fini mes études et j?ai voulu devenir actrice. Govind Menon m?a confié un personage très réel : celui d?une jeune professionnelle avec une vie sexuelle. J?ai embrassé Himanshu 17 fois. Et j?ai aimé cela! If a hero can enjoy it, why can't I? Both of us had a great time. »

Cependant, les 17 baisers n?ont pas suffi à assurer le succès de Khwahish à sa sortie. Seule Mallika Sherawat a pu tirer son épingle du jeu et attirer l?attention des réalisateurs et du grand public. Aujourd?hui, sa filmographie s?enrichit peu à peu à Bollywood et à Hollywood. En effet, Mallika Sherawat a tourné, l?année dernière, The Myth, un film d?aventures avec Jackie Chan. Grâce à la tournée de promotion internationale, elle a pu faire sensation au Festival de Cannes en France. Mallika Sherawat est aussi une des rares actrices indiennes à avoir tapé dans l?oeil du célèbre magazine Playboy.