Jour historique pour l?Inde et la F1 hier à Albert Park. Narain Karthikeyan a fait ses débuts officiels en GP sur une Jordan, devenant le premier Indien à intégrer le gotha des furieuses monoplaces. Mais il a dû regagner le garage après six tours avec son moteur Toyota fumant.

Grâce à une stratégie différente, McLaren-Mercedes a dominé la première journée d'essais libres du GP d'Australie, hier. L'Espagnol Pedro de la Rosa, et le Finlandais Kimi Räikkönen, ont signé les deux meilleurs temps.

McLaren-Mercedes a effectué 82 tours avec ses trois monoplaces, alors que Ferrari en a bouclé 37, Renault 48, Williams-BMW 61 et BAR-Honda 65. Ces écuries ont moins tourné pour préserver pneus et moteur, les premiers devant durer jusqu'à la fin du GP, demain, tandis que le second doit tenir jusqu'à la fin du deuxième Grand Prix, le 20 mars en Malaisie.

Les temps des McLaren semblent confirmer le retour au premier plan de l'écurie de Ron Dennis. De son côté, Michael Schumacher s'est contenté de 18 tours, obtenant le quatrième temps de la deuxième séance. Il a déjà jugé la Ferrari F2004M moins compétitive que ses adversaires en attendant la F2005. Enfin, la FIA a mis un terme au feuilleton Minardi-Cosworth en interdisant à ces monoplaces jugées non conformes de rouler.