Il était venu pour l?or. Et il l?a eu. Kamil Patel peut être fier de lui. Le samedi 6 septembre 2003, sur le rebound-pro de Petit Camp, devant des centaines de spectateurs acquis à sa cause, le plus talentueux des tennismen mauriciens a écrit l?histoire en devenant le premier joueur à monter deux fois de suite sur la plus haute marche du podium du simple hommes aux Jeux des îles.

Son parcours 2003 a été héroïque, c?est le cas de le dire. Patel a, en effet, tour à tour, sorti les trois meilleurs joueurs de la Réunion, ce qui ne constitue pas une mince affaire. Lionel Bertolini en quarts, Yann Dupuy en demies et l?ogre Julien Couly en finale ! Le tout en n?ayant concédé qu?un petit set au passage. Du grand art !

Davantage qu?une médaille d?or, pour prestigieuse qu?elle soit, c?est une place dans le coeur des Mauriciens que Kamil Patel a définitivement gagnée ce jour-là au terme de son ultime combat contre le pauvre Couly.

Drapé du quadricolore, l?exilé Suisse n?a d?ailleurs pas manqué, une fois la médaille d?or acquise, de venir saluer ce public chaleureux, à la limite chauvin, qui l?a porté vers de nouveaux sommets inespérés.

Talentueux, Kamil Patel l?est. Mais, en ce mois de septembre 2003, il fallait bien plus que les recettes du beau jeu pour conquérir l?or. Il fallait de l?amour. Et de l?amour, à proprement parler, il en a eu. Celui du public, on l?a dit, aussi celui des fédéraux, avec lesquels il était en froid, celui de ses équipiers, qui l?ont intégré comme un leader. Et puis, il avait à ses côtés sa soeur Jehan, sa meilleure amie, sa confidente et sa complice, son coach personnel Serge Meylan, celui qui façonne son jeu, sans oublier qu?il a été porté par le souvenir de son regretté père, lequel aurait été sans doute très fier de lui.

Frantz Jessin, le DTN, était très fier de Patel à l?heure des bilans. « Cette médaille d?or, il l?a vraiment méritée. Il lui est arrivé tellement de choses ces derniers temps qu?il ne pouvait que rebondir. Je suis très heureux pour lui. » Et d?ajouter : « Je lui tire bien bas mon chapeau. L?équipe de Maurice lui est reconnaissante. Il nous a apporté beaucoup. » Voilà qui est dit.