Le jeune homme de 28 ans, au regard vif et à l?allure athlétique, n?a peut-être pas le costume de l?entrepreneur, mais il en a la rigueur et la volonté. La reconversion de notre champion national, Kamil Patel, n?est pas totale, puisque c?est toujours le tennis qui est son moteur aujourd?hui. Depuis 2006, sa petite entreprise, Kamil Sports Management Ltd, grandit et se fait un nom, car désormais Kamil Patel forme les férus de tennis à devenir moniteurs pour les hôtels.

Derrière son sourire franc et sa décontraction, se cache une poigne de fer et une détermination de vainqueur. Il a su s?entourer de deux autres professionnels, Stacey Allmark et Kevin Bhujun, dont la rigueur égale la sienne. Les trois athlètes vivent de leur passion et en ont même fait leur sacerdoce. Car le tennis n?est pas qu?un sport ou un business, c?est surtout un mode de vie et un sport noble qui fait partie intégrante de leur vie.

Et leur tribu tennistique va bientôt s?agrandir et leurs exigences de recrutement seront celles qu?ils s?imposent à eux-mêmes depuis toujours. Selon Kamil, « Il n?y a pas de secret pour réussir. Seul l?effort et le travail sont les ingrédients du succès. » Les moniteurs de tennis en freelance, ainsi que les joueurs confirmés seront recrutés pour suivre une formation de deux mois.

Il faut savoir qu?un coach de tennis qui exerce dans un club, n?a pas le même métier que celui qui travaille dans un hôtel, car le client de l?hôtel prend en moyenne quatre leçons et il faut donc optimiser chaque minute. Pour garantir une qualité de jeu et de service, tous les trois mois, les moniteurs feront une remise à niveau au Sugar Beach Resort. Kamil tient à s?assurer que les règles, telles que le port de l?uniforme, la ponctualité ou la bienséance, soient respectées.

Ce que les hôtels désirent, ce ne sont pas que des revers et des coups droits, mais avant tout le sérieux, l?honnêteté et l?excellence. Autant dire que Kamil ne sélectionnera pas la première raquette venue. De plus, les clients peuvent être des touristes lambda tout comme des chefs d?Etat ou des vedettes internationales, et les échanges de balles sont donc, également des échanges humains.

« Le tennis m?a tout donné »

Kamil n?a pas côtoyé d?illustres compagnons de jeu uniquement dans les grands hôtels. Son parcours atypique rend sa vie et ses anecdotes passionnantes. Il confie avoir eu la chance de jouer avec Roger Federer, le numéro un mondial.

Alors que ce dernier vient de gagner l?Open d?Australie en mars 2004 et s?apprête à jouer contre un Français qui se trouve être gaucher, le hasard veut que les Suisses n?aient aucun gaucher dans l?équipe. Et devinez qui se trouve être en Suisse et qui, bien sûr, est gaucher ? Kamil Patel ! Pendant une semaine, il devient le « sparing partner » de l?équipe suisse et s?entraîne avec Federer.

Le tennis a toujours été son trèfle à quatre feuilles et la ferveur qui illumine les grands yeux verts de Kamil lorsqu?il parle de ce sport ne saurait mentir.

Né à Maurice, le petit Kamil ne reste pas longtemps sur son île, car ses parents s?envolent pour accomplir leurs engagements auprès des Nations unies. À l?âge de 7 ans, Kamil est déjà contaminé par le virus du tennis. De nature sportive, il touche à toutes les disciplines jusqu?à ses 12 ans, âge auquel il décide de s?adonner entièrement à son activité favorite et de mettre le maximum de chances de son côté pour réussir.

Depuis l?âge de 14 ans, Kamil est celui qui représente notre pays dans les tournois internationaux et c?est lorsqu?il gagne le championnat junior de l?Afrique de l?Est que tout s?enchaîne. L?adolescent quitte sa famille et laisse derrière lui le marxisme, les couvre-feux et la dictature d?une Éthiopie en guerre, pour le centre de formation de Sofia Antipolis, en France.

Un an après, le voilà qui s?envole pour les États-Unis où, durant trois ans, il perfectionne son jeu lors des tournois. Pendant des années, il foule la terre battue et le gazon des courts dans 40 pays et c?est avec une humilité déconcertante qu?il ajoute : « C?est le tennis qui m?a tout donné. »

Lorsqu?on lui demande pourquoi il est si attaché à la nation mauricienne, Kamil n?hésite pas et déclare : « Depuis toujours, je me sens Mauricien. C?est dans ce pays que sont mes racines et le patriotisme de mon père n?est pas étranger à ce fort sentiment d?appartenance. »

Ce digne représentant de Maurice a également fait honneur à son pays à 17 ans, lorsqu?il est classé dans l?Association des tennismen professionnels (ATP) et c?est avec panache qu?il remporte les jeux des îles sous le tollé du public réunionnais, hôte des jeux.

En 2003, encore une fois, la bannière mauricienne se dresse fièrement grâce à lui. C?est certainement le titre dont il est le plus fier car, très affecté par la mort de son père, il hésite à remettre son titre en jeu. Mais encouragé par ses proches et les autorités, Kamil s?entraîne avec acharnement pendant six semaines. La finale contre la revancharde équipe concurrente réunionnaise est pour lui un des plus grands moments de sa carrière.

Durant les dix jours de compétition, c?est cette fois-ci la communion avec le public mauricien qui le hisse sur la première marche.

Kamil partage avec beaucoup de plaisir ses expériences dans la compétition et explique la nécessité de toujours rester concentré sur son jeu malgré le stress. La performance sportive n?est pas loin de l?exigence du marché et les objectifs d?une entreprise se préparent avec beaucoup d?entraînement, de soucis du détail et de rigueur, comme un match de haut niveau.

Ces similitudes lui ont donné l?idée de proposer des stages aux entreprises où, par le biais du tennis, les hommes d?affaires apprennent, non seulement à gérer les tensions ou les émotions face à la concurrence, mais aussi à resserrer les liens entre collègues.

L?esprit de famille lui tient à c?ur

Le tennis reste un jeu avant tout et les familles mauriciennes ne sont évidemment pas oubliées. Kamil et son équipe proposent des week-ends où toute la famille peut s?amuser grâce à une activité sportive et ludique. Petits champions, grands débutants, personne n?est oubliée et les animations de l?hôtel, le dîner avec toute l?équipe, sont d?autres occasions de profiter au maximum d?un séjour bien rempli.

L?esprit de famille est un sentiment qui lui tient à c?ur. C?est avec émotion que Kamil parle de la sienne qui l?a soutenu et encouragé depuis toujours. Marié depuis 2005 à une Suissesse championne de ski de fond, Kamil est l?heureux père d?une petite Selma, née en août 2006. Le jeune homme compte bien transmettre les valeurs que ses parents lui ont inculquées et encourager la nouvelle génération de Patel à vivre ses passions librement en donnant toujours le meilleur.