La patience, dit-on, est la mère de toutes les vertus. Depuis 1992, année où il avait remporté le Grand Prix d?Hiver, Julien Desvaux n?était plus monté sur la plus haute marche du podium.

Certes, le plus fidèle des pensionnaires de l?ERPL s?était adjugé, en 1996, une des deux étapes de la Chantecler Cup. Mais ce n?était qu?une victoire d?étape et elle n?avait donc pas été comptabilisée.

Dimanche, pour la dernière course de la saison régulière, Julien Desvaux, fils de l?illustre footballeur José Desvaux, s?est rappelé aux bons souvenirs de ses nombreux supporters, en s?adjugeant le Grand Prix de la Cité.

Moïse

Une victoire il est vrai acquise dans la plus grande controverse au terme de 65 kilomètres de course mouvementés. Car, en réalité, le sociétaire de l?ERPL n?a franchi la ligne d?arrivée qu?en quatrième position.

Mais il dut son salut au déclassement des trois coureurs qui le précédaient, à savoir le vainqueur Thierry Velvindron (VCP), son dauphin Pedro Labonne (CSSC) et Jean-Robert François (ERPL), troisième.

Thierry Velvindron a été sanctionné par le commissaire de course Yves Jaune pour s?être trompé de chemin à Pailles, dès le sixième kilomètre de course. Ce n?est qu?à l?arrivée, après avoir rattrapé en cours de route Jean-Marc Ravat à Vallée des Prêtres, à dix kilomètres de l?arrivée, qu?il fut mis hors course ! Treize des seize coureurs au départ du Grand Prix de la Cité se sont eux aussi trompés de route à Pailles !

Pedro Labonne et Jean-Robert François n?ont pas échappé non plus au couperet mais pour une faute différente. Ils ont été déclassés pour avoir cru utile d?éviter une manifestation populaire à Plaine-Verte. Avec Yves Jaune aux commandes de la course, il était évident que cette incartade ne serait pas tolérée. Seuls comptent les règlements.

Et ce n?est pas Julien Desvaux qui s?en plaindra. Lui au moins a eu le mérite d?éviter la foule et, tel Moïse, de fendre les eaux d?un canal pour arriver à bon port. Ainsi s?achève la saison régulière 2003. Rendez-vous est pris pour 2004.