Le directeur sportif de l?équipe nationale, José Achille, a assisté à deux courses à l?île soeur le dimanche 30 avril et le mardi 1er mai. De retour à Maurice hier, le technicien avoue avoir été impressionné par les coureurs réunionnais.

?Actuellement, ils sont très costauds?, lance-t-il. Il avance : ?Sur les deux courses auxquelles on a eu l?occasion d?assister, on a pu voir les Ludovic Babef, Fabrice Bénard, Richard Baret, Etienne Germain, Stéphane Lucilly, Laurent Clain, Yves Retournat, Jean-Denis Armand pour ne citer que ceux-là. Pour un début de saison, ils sont en forme. Les moyennes de course sont très élevées. Par exemple, dimanche, sur 116 km de course vallonnée dans le Classique de Cannes, la moyenne avoisinait 41 km/h. Mardi, au Grand Prix du Port, Armand Henriette a gagné avec une moyenne de 43 km/h. C?est pour vous dire à quel niveau ils sont actuellement.?

La question qu?on se doit de poser est : Ne sont-ils pas en forme trop tôt ?

?Peut-être?, avance José Achille. ?Les Jeux des îles sont en août, il peut y avoir des baisses de forme chez eux. N?empêche qu?ils sont nombreux. L?attention des Réunionnais est surtout braquée sur les championnats des DOMTOM qui se tiennent en juin.?

L?entraîneur du centre de formation avait accompagné trois coureurs du GCIM-Polar, Colin Mayer, James Colin Mayer et Sanjay Boyjonauth, à la Réunion. Pas de victoires, ni de podium pour les trois Mauriciens. José Achille estime qu?ils ont toutefois eu un bon entraînement.

À Madagascar, Achille est convaincu que Réunionnais et Mauriciens seront sur un pied d?égalité. ?Qu?il s?agisse de l?altitude, du climat et des conditions dans lesquelles les coureurs vont évoluer, je ne crois pas que nous ayons un avantage quelconque. Idem pour les Réunionnais. On partira avec des chances égales. À nous de savoir placer nos pions. La clé sera le mental. Il faudra être fort dans la tête quand les conditions sont difficiles?, confie Achille.

Tout le Club Maurice est prévenu, Madagascar est assez particulier. Des choses peuvent choquer certains et les marquer. Prendre un coup au moral risque de mettre en péril les Jeux des îles pour certains athlètes. Aux encadreurs de prévenir leurs athlètes de ce qui les attend.