En apercevant Josian Turpin et son petit gabarit, on est loin de s?imaginer que ce jeune homme de 32 ans, père de deux petits garçons, puisse risquer une telle aventure. Pourtant, il ne faut pas se fier aux apparences. Après Maud Fontenoy, qui est partie l?année dernière de la Réunion pour un tour du monde à la voile, ou encore Raphaëlla Legouvello qui a traversé l?océan Indien sur une planche à voile, c?est au tour de Josian Turpin de proposer un projet réunionnais novateur, un exploit sportif unique au monde et porteur de valeurs exemplaires.

Quand on demande à Josian pourquoi il souhaite tenter ce pari fou, la réponse est toute simple : « C?est un défi que je me lance à moi-même, se dépasser et aller au-delà de ses limites, c?est ce que je souhaite expérimenter à travers ce défi. Je suis un sportif aventurier, et je crois profondément que le sport, c?est aussi faire des exploits et de persévérer devant l?impossible ! »

Le sport de haut niveau, c?est sa passion. Après avoir obtenu une licence STAPS qui lui a permis d?enseigner le sport pendant quelques années, cet ex-directeur des sports et conseiller territorial des activités sportives et physiques de l?île de la Réunion est également vice-champion de kung-fu sur son île. Il a également pratiqué le rugby pendant plus de 15 ans avec le Rugby Club de Saint-Pierre.

De plus, il faut ajouter à son tableau de chasse des compétences d?initiateur d?apnée, de préparateur physique de courses de montagne, de canyoning, de running? tant de cordes à son arc qui lui ont permis d?être ce qu?il est aujourd?hui : un sportif reconnu.

« Le sport est devenu beaucoup plus qu?une passion pour moi, c?est ma raison de vivre », confie Josian. Quitte à relever les paris les plus fous.

« Coopération entre les deux îles »

Maurice-Réunion en pirogue : Josian espère réaliser cette traversée en moins de 40 heures. Cette dernière, qui est préparée depuis deux ans, aura comme lieu de départ, le Morne. Le 21 ou le 22 décembre prochain, dépendant des conditions météorologiques, Josian, équipé de sa pirogue polynésienne, tentera de rejoindre son île natale par la seule force de ses bras. Plus qu?un événement sportif, ce défi est une aventure humaine qu?il souhaite partager pour non seulement démocratiser la pratique de la pirogue, mais aussi pour rapprocher les îles s?urs.

Josian a parfaitement conscience du danger de ce défi. Il s?est donc entouré d?une équipe solide, avant de s?aventurer en mer. Il sera donc encadré par deux bateaux qui assureront l?assistance technique, médicale et le ravitaillement. Familière de l?océan Indien et plus particulièrement de l?itinéraire, l?équipe d?assistance de Josian veillera sur le pagayeur tout au long de sa traversée.

L?événement bénéficie du soutien de la Fédération française de canoë-kayak, à travers son comité régional à la Réunion. Le défi de Josian Turpin sera hautement médiatisé, surtout par la presse réunionnaise, comme le signalent les organisateurs de la traversée. La performance est aussi sponsorisée par la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) qui voit en cet engagement sportif un « geste qui a toute son importance pour la coopération entre les deux îles », indique le Dr Karl Mootoosamy de la MTPA. L?élément qui va susciter le plus grand intérêt dans cette aventure, c?est bien évidemment la pirogue. « Pour une traversée comme celle-ci, il faut une pirogue rapide, solide, fiable, adaptée à la morphologie du rameur et ayant un comportement exemplaire en pleine mer », explique Josian Turpin. La pirogue choisie est un modèle australien de compétition

The Fuze, dernier-né de la gamme du fabricant Outrigger Connection. Fournisseur officiel de l?équipe nationale d?Hawaï, il équipe les meilleurs mondiaux dont le multiple champion, Karel Tresnak Jr.

Entièrement réalisée en fibre de carbone, avec ses 6,27 m de long en carbone-kevlar et d?un poids de 10 kg, cette pirogue allie solidité, légèreté et qualités de glisse exceptionnelles en mer. Développée spécifiquement pour des pagayeurs de moins de 80 kg, ce modèle présente un profil en « V » pour optimiser la glisse et la vitesse de surface. En ce qui concerne les rames, Josian utilisera les rames de la marque Hourn et Kialoa, « les plus fiables et les plus performantes du marché mondial. Largement adoptées par l?élite, nous avons choisi un modèle avec pale en carbone, assurant une rigidité et une efficacité sans comparaison », explique le champion réunionnais.

Aller au bout de ses rêves

Ainsi équipé Josian ne pourra que briller. Quand on ose lui demander : « Et si vous échouez ? », Josian nous répond avec le sourire : « Je suis bien préparé, il n?y pas de raison d?échouer.

Mais si je ne réussis pas, j?aurai, au moins, essayé. »

Mais après avoir rencontré un tel homme, on est sûr qu?il trouvera le courage d?aller au bout de ses rêves et d?affronter les éléments de la nature. On ne peut que souhaiter que Saint-Pierre accueille un jeune homme de 32 ans venant de Maurice avec sa pirogue dans quelques jours?