Joseph Jean Demata Pierre Louis, un pionnier dans la greffe de la vanille dans l?île, vient d?être décoré par l?Assemblée régionale pour services rendus dans le domaine de l?agriculture. Il y a consacré une quarantaine d?années de sa vie.

?J?ai travaillé pendant quinze ans sur la greffe de la vanille à Cascade-Malartic et à Mont-Lubin. Je regrette que cette culture soit aujourd?hui chose du passé?, confie le décoré, aujourd?hui âgé de 58 ans.

Parallèlement à ses activités d?agriculteur, Joseph élevait des b?ufs, des moutons et des chèvres dans les années 70. Père de neuf enfants, il devait faire un travail de forçat pour les élever. ?Mais à cette époque, l?agriculture avait une plus grande importance. Tout le monde cultivait des légumes et du maïs qui permettaient aux familles de subsister. Mais aujourd?hui, les jeunes ne s?intéressent pas aux métiers de la terre?.

Joseph est actuellement affecté au centre de semences de Citronelle. On y cultive des haricots, du maïs, des lalos, des pommes d?amour, du giraumon, des concombres, des aubergines et bien d?autres légumes. ?Ce centre est le poumon de l?agriculture à Rodrigues. C?est l?endroit où les agriculteurs peuvent se procurer des semences?. Le décoré songe déjà à la retraite. Il compte se lancer dans un projet d?élevage.