Le journaliste britannique de la BBC Alan Johnston a été relâché et remis par ses ravisseurs islamistes à des responsables du Hamas à Gaza, dans la nuit de mardi à celle d?hier. Agé de 45 ans, Johnston, seul correspondant occidental travaillant à plein temps dans la bande de Gaza, avait été porté disparu le 12 mars. Ses ravisseurs avaient dit ensuite appartenir à l?Armée de l?Islam, organisation s?inspirant d?Al Qaïda et liée à l?un des puissants clans de Gaza.

Johnston, qui est apparu souriant et avait l?air en forme, a été salué par ses collègues de la BBC après son arrivée à la résidence du dirigeant du Hamas à Gaza, Ismaïl Haniyeh ( à dr. sur la photo).

La BBC s?est déclarée ?extrêmement soulagée? par l?issue heureuse à ces 114 jours de captivité. En direct à la BBC-télévision, Johnston a déclaré à Gaza qu?il n?en revenait pas d?être libre et qu?il avait souvent eu très peur durant ses quatre mois de captivité. ?Etre libre est tout bonnement la chose la plus formidable?. Il a ajouté avoir suivi les événements à la radio durant la majeure partie de sa captivité et a remercié tous ceux qui, dans le monde entier, tout comme ses collègues de la BBC, l?avaient soutenu et avaient mené des efforts pour obtenir sa libération. ?Les 16 dernières semaines ont été les pires de ma vie. C?était comme être enterré vivant?, a-t-il dit, parlant d??une expérience abominable.?

Il a dit avoir été enfermé dans une pièce de 2m sur 2m50 et avoir été dans l?ensemble bien traité mais menacé de mort à certains moments. Ses geôliers l?ont battu durant la demi-heure qui a précédé sa libération.