L?European Union (EU)-Southern African Development Community (SADC) Investment Promotion Programme (ESIPP) a organisé cette semaine une rencontre professionnelle pour le secteur de l?industrie légère. Pouvez-vous nous en dire plus sur la mission de l?ESIPP?

L?ESIPP a pour objectif de promouvoir l?investissement direct dans les pays de la SADC et entre les pays de la zone et l?UE. Afin de réaliser notre objectif, nous encourageons des partenariats entre les entreprises des pays de la région et entre les opérateurs de la zone SADC et les Européens.

Nous organisons à cet effet des rencontres d?affaires pour que les opérateurs de la SADC et de l?UE puissent se connaître et faire du business entre eux. En ce moment à Grand-Baie, nous avons une réunion sur l?ingénierie légère. La dernière rencontre de ce genre avait eu lieu en Afrique du Sud sur le bâtiment et la construction. Nous organisons une rencontre sur le tourisme en Namibie au mois d?octobre et une sur l?agro-industrie au Mozambique l?année prochaine.

L?ESIPP offre une assistance technique aux entreprises qui ont identifié des opportunités d?alliance durant ces réunions. Nous mettons aussi à leur disposition des aides financières pour qu?elles puissent accéder à des expertises techniques nécessaires aux projets de partenariat.

Nous aidons aussi les organisations du secteur privé, tel les chambres de commerce et les institutions intermédiaires d?investissement ou les agences de promotion de l?investissement. Nous essayons de promouvoir l?échange de connaissance entre ces différentes institutions.

Comment est-ce que les entrepreneurs et les institutions intermédiaires réagissent-ils à votre projet ?

Le projet est opérationnel depuis début 2005. Le démarrage a été plutôt lent. Les entreprises et les institutions commencent à montrer un grand intérêt pour nos initiatives. Elles peuvent envoyer leurs demandes d?assistance directement chez nous à travers notre site Web.

Un des reproches que l?on fait souvent aux fonds de l?EU, c?est qu?ils sont très difficiles à obtenir?

Il faut savoir que c?est l?argent des contribuables européens et qu?il doit être utilisé convenablement. Toujours est-il que nous adoptons une approche souple. Nous essayons de faciliter les choses. Nos clients peuvent s?attendre que leurs dossiers soient traités dans un laps de temps de six à huit semaines.

Nous déboursons 80 % de la subvention dès qu?une demande est approuvée. Les projets soumis doivent être solides. Nous n?offrons pas d?aide financière aux start-up. Nous nous intéressons uniquement aux entreprises qui sont établies et qui ont une idée du business et des références solides. Nous exigeons également une contribution financière du client dans le projet en question.

Propos recueillis par

Akilesh ROOPUN