Invité d?honneur pour la fête de l?Indépendance, James Michel est arrivé à Maurice hier après-midi. Président des Seychelles depuis le 14 avril dernier après le désistement d?Albert René, James Michel est un véritable ténor de la politique de l?archipel. Après des débuts professionnels en tant qu?enseignant, il se lance dans la politique active au sein du Seychelles People?s Progressive Front (SPPF) avant l?Indépendance de l?archipel en 1976.

Au moment du coup d?Etat de 1977, qui porte Albert René au pouvoir, James Michel est membre du comité central du SPPF. De 1979 à 2001, il occupe plusieurs postes d?importance. Durant la période de parti unique aux Seychelles, de 1979 à 1993, il est entre autres ministre de l?Education et ministre des Finances.

Après la réintroduction du multipartisme, James Michel occupe d?abord les fauteuils de ministre des Finances, de l?Information, des Communications et de la Défense avant d?être promu vice-président en 1996. Il est à noter que le poste de vice-président aux Seychelles correspond au n°2 dans la hiérarchie de l?Etat et du gouvernement. La Constitution de ce pays accorde un très grand pouvoir d?exécution et de décision à son président et son adjoint.

James Michel conservera également le portefeuille des Finances durant ces années. En tant que grand argentier des Seychelles, il a initié un boom économique, s?appuyant sur deux secteurs : la pêche et le tourisme.

Le nouveau président des Seychelles a également joué un rôle clé durant le processus de libéralisation très lent, selon les observateurs, enclenché depuis 1993. Ceci a contribué à l?arrivée de plusieurs compagnies mauriciennes dans le paysage de l?archipel.

Ces dernières années, le ciel seychellois s?est toutefois lourdement assombri. La cause étant notamment due à un lourd déficit budgétaire accumulé.

Depuis son arrivée au poste suprême, James Michel a décidé d?entamer une grande réforme de l?économie de son pays. Une équipe économique a par ailleurs été instituée pour veiller à l?application des programmes de restructuration.

Le leader de l?opposition seychellois, Wavel Ramkalawan, qui avait perdu de justesse les élections présidentielles et législatives en 2001 et 2002, a également exprimé à plusieurs reprises son désir de participer activement et de manière constructive à la remontée de l?économie du pays.