Kaviraj Mardemootoo est affalé sur le fauteuil à la reception de l?hôtel . Face à lui Judex Durhônne semble perdu dans ses pensées. Tous deux attendent le déjeuner qui sera servi dans quelques minutes.

Kaviraj Mardemootoo nous raconte ses petits ennuis de santé. Mais son état, ainsi que celui de ses compères, s?est amélioré après avoir consulté un médecin. Les sept athlètes concernés par le stage d?acclimatation abordent leur troisième semaine dans la capitale malgache, Tananarive.

Quelques instants après, les autres reviennent du marché avec les traditionnels petits souvenirs. Ils en profitent car leur hôtel, La Muraille de Chine, se trouve à proximité de la Foire. Avant de passer à table, l?encadreur technique, Jacques Lebon, nous confie qu?il y a eu pas mal de malades, mais des maladies communes. ?Il nous a dit que ces problèmes-là sont récurrents chez les étrangers. Nous sommes tous, un jour ou un autre ici, passés par là?, fait ressortir Menon Ramsamy, qui a profité du temps libre pour faire un somme.

Hier après-midi, c?était l?entraînement sur la piste d?Alarobia. Jacques Lebon explique que depuis leur arrivée, le 22 juillet dernier, l?entraînement s?est fait crescendo : ?La première semaine, c?était un entraînement léger avec des courses et des récupérations, le tout sur une durée de quarante à quarante-cinq minutes. Puis, la semaine dernière, nous sommes passés à deux séances par jour et les athlètes devaient suivre leur programme d?entraînement?. Il ajoute : ?pour moi, ils se sont adaptés à l?altitude?.

Menon Ramsamy, médaillé d?or au 10 000m aux derniers Jeux des îles, abonde dans ce sens. ?Ce stage nous rendra service le jour de la compétition?, précise-t-il. La compétition, parlons-en. Selon le multiple champion de cross, la course sera très dure sur le 10 000m.

En analysant les chronos de ses adversaires, il est arrivé à la conclusion qu?il possèdait le quatrième meilleur temps du lot. ?Il y a deux Malgaches et un Réunionnais qui ont un meilleur chrono que moi. Je me situe à quarante secondes d?eux. Il faudra se battre pour défendre le titre?, affirme-t-il.

Technicien, Menon Ramsamy use de son expérience pour commenter la nouvelle piste d?Alarobia. ?Je pensais qu?il y aurait eu une piste souple. Mais j?ai constaté que c?était une piste dure. Cela désavantage les coureurs de demi-fond mais cela avantage quand même les sprinteurs?, lance-t-il.

Grâce à leurs deux semaines dans les rues de Tana, ces athlètes ont pu découvrir les multiples panneaux publicitaires vantant les Jeux des îles 2007, placardés partout. ?J?ai senti que l?ambiance montait. Pas mal de gens nous demandent si nous sommes là pour les Jeux?, constate Menon avant de rejoindre ses copains pour le déjeuner. Puis repos, en attendant l?entraînement de l?après-midi et ce, jusqu?au début de la compétition, prévue le 14 août.

<B>Jason CHELLEN De Madagascar</B>