Jacques Chirac a invité les membres du gouvernement à taire leurs ambitions présidentielles en 2006, une année ?d?accélération? des réformes qu?il souhaite placée sous le signe du rassemblement. ?Les échéances viendront à leur heure. L?expression des ambitions, qui sont parfaitement légitimes en démocratie, doit venir elle aussi à son heure?, a déclaré le chef de l?Etat lors de ses voeux au gouvernement, qui ont ouvert la traditionnelle séquence des voeux présidentiels.

Une mise en garde destinée au premier chef au ministre de l?Intérieur et président de l?UMP Nicolas Sarkozy, qui ne cache pas son espoir de succéder à Jacques Chirac en 2007. ?Aujourd?hui, notre honneur, notre exigence, c?est de redoubler d?efforts au service du pays. C?est d?être solidaires et rassemblés dans l?action?, a souligné Jacques Chirac, avant le premier conseil des ministres de l?année, qui a entériné la levée de l?état d?urgence en vigueur depuis le 8 novembre.?Nos concitoyens attendent cela de nous: gouverner, agir, répondre à leurs difficultés et à leurs aspirations et le faire dans la cohésion et l?unité?, a-t-il estimé. Dominique de Villepin, qui s?est imposé en six mois dans la figure du ?dauphin?, tout en ne disant mot de ses intentions électorales, a mis l?accent sur la fidélité due à Jacques Chirac, qui entame la dernière année pleine de son quinquennat.

Briser le ?cercle vicieux? de la dette

?Une fidélité personnelle, celle du chef du gouvernement et de l?ensemble des ministres à votre personne et nous en ressentons une grande fierté?, a martelé le Premier ministre.?Soyons solidaires et rassemblés. C?est ce rendez-vous que les Français nous ont fixé et c?est sur cela qu?ils nous jugeront. Sachons ne pas les décevoir?, a prévenu Jacques Chirac à seize mois de la présidentielle. Pour le chef de l?Etat, le ?maître-mot? de 2006 est ?accélération?.

Accélération du combat pour l?emploi, de la lutte contre la délinquance et l?immigration clandestine, de la réforme de la justice, de la promotion de l?égalité des chances ? grande cause nationale en 2006 ? et de la recherche industrielle, avec pour secteurs-phares le numérique et l?énergie. ?Notre pays est traversé par des interrogations et des tensions. La campagne référendaire et la crise des banlieues l?ont montré. Face à cette situation, la réponse, c?est l?accélération de l?action?, a réaffirmé le président de la République lors des voeux au bureau des assemblées et du Conseil économique et social. Il a également reçu mardi les voeux du Conseil constitutionnel.

L?emploi demeure la priorité, avec notamment la mise en chantier d?une réforme du financement de la protection sociale dont Jacques Chirac devrait préciser les modalités jeudi lors de ses voeux aux forces vives (patronat, syndicats, associations). Cette réforme viserait à rendre ?plus favorable à l?embauche en France? le système des cotisations patronales, afin d?éviter les délocalisations.

Le président de la République a également mis l?accent sur la maîtrise des finances publiques face au ?cercle vicieux? de la dette qui dépasse les 1 100 milliards d?euros, soit 66 % du PIB. Il a assuré que la France tiendrait ses engagements européens en matière de déficits publics conformément aux critères de Maastricht et prôné la création d?un Conseil d?orientation des finances publiques afin d?élaborer des ?solutions globales? pour rationaliser le budget de l?Etat.

De Villepin doit réunir fin janvier une conférence nationale des finances publiques. Jacques Chirac a par ailleurs appelé le gouvernement à intensifier son action dans les trois chantiers prioritaires du quinquennat: le combat contre le cancer, la sécurité routière et l?action en faveur des personnes handicapées.