Après la rencontre d?hier, Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie et de la Pêche, doit rencontrer de nouveau demain le syndicat des pêcheurs professionnels. Il s?agit de nouvelles consultations relatives à la récente formule adoptée pour le paiement de l?allocation pour mauvais temps.

Au cours de la réunion d?hier avec le ministre Boolell, le négociateur des pêcheurs, Jack Bizlall, a été invité à consulter les officiers du ministère de la Pêche en vue d?obtenir les informations relatives au nombre exact de pêcheurs et aux critères définis pour accorder l?allocation de mauvais temps.

Interrogé à l?issue de cette réunion, Jack Bizlall a estimé que le syndicat est ?quasiment dans l?impasse (dead-lock). Le ministre ne semble pas vouloir reculer quant à la nouvelle formule. Une nouvelle réunion est prévue avec lui demain?, a-t-il déclaré. Il remettra, à cette occasion, un mémoire reprenant les doléances des pêcheurs.

Judex Ramphul, président du syndicat des pêcheurs, partage cet avis. ?La réunion prévue pour jeudi avec le ministre sera décisive. Si les pêcheurs ne sont pas satisfaits de ses propositions, nous allons descendre dans les rues de Port-Louis le 1er septembre, accompagnés de nos femmes et de nos enfants, pour manifester?, prévient-il. Il a précisé qu?il a demandé au ministre de ne pas se baser uniquement sur les prévisions de la météo pour décider du paiement de l?allocation. ?Très souvent, il y a des contradictions?, a-t-il dit au ministre.

<B>Diminution des dépenses</B>

Les rencontres du moment ont pour objectif d?expliquer aux pêcheurs la philosophie derrière la nouvelle formule. La motivation première est la diminution des dépenses publiques, de même que le contrôle des abus. Arvin Boolell a expliqué au syndicat que son but est d?améliorer le sort des pêcheurs. Il les encourage notamment à pêcher hors du lagon, en prenant avantage des différents fonds mis à leur disposition.

Les statistiques du ministère révèlent que 2 300 pêcheurs professionnels mauriciens sont enregistrés. De ce nombre, 1 200 détiennent des cartes de pêcheurs en lagon et hors lagon. Ceux détenant uniquement des cartes hors lagon sont au nombre de 700. Et pour la pêche limitée au lagon, seulement 400 pêcheurs détiennent des cartes.

Depuis le 1er juin, le pays est divisé en quatre zones pour les pêcheurs du lagon : Nord, Sud, Ouest et Est. Ceux hors lagon sont classés en deux groupes, Ouest et Est. L?allocation pour mauvais temps, qui est passée de Rs 145 à Rs 155 depuis juillet, est accordée en fonction de la zone. L?ancien critère de la vitesse du vent n?est plus considéré, seul l?état de la mer est tenu en ligne de compte.

Le ministère de l?Agro-industrie et de la Pêche décaisse annuellement environ Rs 95 millions au titre de cette allocation pour les 2 300 pêcheurs de Maurice et les 2 000 de Rodrigues. Le mois dernier, le ministère a dépensé Rs 4,7 millions à ce chapitre. La décision d?assurer un contrôle efficace de ces paiements résulte des critiques du directeur de l?Audit dans son rapport pour l?année 2000 à 2001.