FUSION. Le secteur des assurances est en effervescence. Le n° 2 américain, Saint-Paul Travelers, a démenti les rumeurs évoquant un rachat du suisse Zurich Financial Services (ZFS), cinquième compagnie européenne. Le même jour, le Britannique Prudential a annoncé avoir rejeté une offre de reprise de la part de son compatriote Aviva. Le n° 1 de l?assurance-vie britannique a proposé pour ce rachat 17 milliards de livres (24,48 milliards d?euros). De son côté, la direction de Prudential a indiqué qu?elle ne voulait pas engager de discussions avec Aviva. ?Le conseil d?administration ne considère pas la proposition comme étant dans l?intérêt des actionnaires et l?a rejetée?, a indiqué, dimanche, Prudential. La compagnie affirme pouvoir continuer à se développer seule. Face à ce refus, Aviva a précisé hier qu?il n?avait pas l?intention de lancer une offre publique d?achat (OPA) hostile sur son concurrent. Le groupe ?est seulement disposé à faire une offre sur la base d?une recommandation? par le conseil d?administration de Prudential. A la City, les analystes estiment qu?Aviva va persévérer et spéculent sur d?autres acquéreurs potentiels. Pour les analystes, les deux groupes britanniques sont complémentaires : Aviva est très implanté en Europe, tandis que Prudential est présent aux Etats-Unis et en Asie. De plus, une fusion entre le quatrième et le huitième assureurs européens permettrait au groupe qui en naîtrait de rivaliser avec les leaders européens que sont l?allemand Allianz, le français Axa et l?Italien Generali.