La State Bank of India (SBI) semble de plus en plus intéressée à racheter une part importante de l?Indian Ocean International Bank (IOIB) et à en devenir ainsi l?actionnaire majoritaire.

Les auditeurs de la SBI viennent de compléter leur second exercice de due dilligence à l?IOIB pour déterminer la solidité financière de la banque. Selon nos informations, ils sont repartis sur une impression très positive. ?Il est possible que l?on s?achemine vers la concrétisation d?un deal. On attend maintenant que la SBI fasse son offre aux actionnaires?, déclare un proche du dossier.

En fait, c?est à Sam Cunden, principal actionnaire de l?IOIB, que la SBI devrait faire son offre si elle en fait une. Ce dernier détient effectivement quelque 40 % du capital de la banque et doit en vendre une partie pour se conformer au Banking Act selon lequel aucun actionnaire individuel ne peut détenir plus de 15 % du capital d?une banque. Mais, pour d?autres sources, Sam Cunden ne serait pas le seul vendeur potentiel. Tout est une question de prix.

Si la SBI a démontré un intérêt réel pour devenir l?actionnaire majoritaire de l?IOIB, ceux qui suivent ces tractations ont une seule crainte, que les négociations entre la banque indienne et Sam Cunden achoppent sur le prix de vente qui, à un certain moment, avait atteint Rs 32 l?action.

Avec un bénéfice de Rs 60 millions et un assainissement au niveau des créances douteuses, l?IOIB affiche un bilan financier solide.

La Mauritius Post and Cooperative Bank (MPCB) a, elle aussi, officiellement démontré son intérêt pour l?IOIB. Mais la direction de la banque lui a fait comprendre qu?il fallait qu?elle attende la fin des négociations entre Sam Cunden et la SBI.

La MPCB a proposé une fusion entre les deux institutions avec un échange d?actions à la clé. Cette offre pourrait paraître moins intéressante pour les actionnaires puisqu?il n?y a pas de paiement en espèces, argue un proche de l?IOIB.

A la MPCB, on ne voit pas les choses ainsi. ?Ce ne sont pas tous les actionnaires qui voudront vendre et quitter la banque. Avec la formule de fusion, ils auraient la possibilité de rester comme actionnaire d?une plus grande banque?, déclare un responsable de la MPCB.

Il fait aussi ressortir qu?avec la fusion, le problème d?augmentation du capital ne se posera plus pour l?IOIB. La banque a effectivement un capital autorisé de Rs 375 millions mais un capital souscrit de Rs 100 millions seulement.

Le nouveau Banking Act prévoit que les banques devront avoir un capital souscrit de Rs 200 millions au minimum en juillet 2006. Les actionnaires de l?IOIB devraient donc trouver Rs 100 millions de capitaux frais. En fusionnant avec la MPCB, qui possède déjà un capital souscrit de Rs 280 millions, ce ne sera plus nécessaire.

Par ailleurs, les spécialistes des lois bancaires font ressortir qu?aucune institution financière n?est autorisée à détenir un significant interest dans une banque. Le nouveau Banking Act définit significant interest comme une participation à 10 % au capital. Néanmoins, la loi prévoit un pouvoir discrétionnaire de la Banque de Maurice qui peut permettre que cette limite soit dépassée. A titre d?exemple, la Nedbank d?Afrique du Sud possède 20% de la State Bank of Mauritius.