Une surcharge de 200 dollars par conteneurs de 20 pieds transitant par le port risque de bouleverser la donne de manière drastique à Maurice. Ladite surcharge, imposée par les compagnies maritimes face à l?augmentation conséquente du coût du fret, prendra effet le 15 novembre. Et elle menace de compromettre sérieusement les exporta-tions, mais aussi les importations, et risque d?avoir une incidence directe sur la situation locale : une nouvelle flambée des prix.

À la Mauritius Export Association (Mexa), on se dit « préoccupé par la situation ». Ainsi, François de Grivel, président de la Mexa, explique qu?ils ne sont pas contre une surcharge. « Mais nous ne pouvons pas accepter de facto. Cela ne veut pas dire que nous pouvons le faire. »

Si les exportateurs pensent pouvoir surmonter leurs engagements auprès des clients à qui il faudra expliquer la hausse de 200 dollars par conteneur de 20 pieds, ce ne sera que par une amélioration des infrastructures portuaires.

Un impact sur les prix

Mais l?exportation ne sera pas le seul aspect affecté, car les importations auront inévitablement un impact sur les prix à Maurice. « Les gens ne se rendent pas compte à quel point le coût du fret a augmenté », souligne Mahmood Chee-roo, de la Chambre de commerce de Maurice (MCCI). « Nous serons doublement affectés par cette surcharge, car les prix sur le marché local risquent de prendre l?ascenseur. Une des solutions à court terme passe inévitablement par une amélioration dans la situation dans le port. »

Et Port-Louis est aujourd?hui loin d?une productivité optimale. « La Cargo Handling Corporation (CHC) nous a promis une progression dans la performance et la productivité », insiste François de Grivel. « Nous sommes dépendants des compagnies maritimes avec lesquelles nous sommes en partenariat. Mais la productivité n?est pas suffisante. » Et comme illustration, depuis le passage du cyclone Gamede en début d?année, seuls deux portiques sont opérationnels. Le troisième n?a pas été réparé depuis.

Pour réponse, la CHC a assuré les opérateurs que deux nouveaux portiques viendront s?ajouter aux deux qui fonctionnent, alors que le troisième sera réparé. « Mais nous attendons toujours », déplore le président de la Mexa. Et le résultat est que Port-Louis est aujourd?hui un port congestionné sur lequel plane une nouvelle menace.