Dans l?incapacité de signer un formulaire de candidature, Ariel Sharon n?est pas officiellement candidat aux élections législatives du 28 mars en Israël. Le parti centriste Kadima (En Avant !) qu?il venait de créer avait souhaité que le Premier ministre israélien, dans un coma profond depuis le 4 janvier, brigue symboliquement un siège.

Mais l?intéressé, qui est âgé de 77 ans et a participé à tous les scrutins de ces 30 dernières années en Israël, n?a pas été capable de signer les papiers administratifs depuis l?hôpital Hadassah de Jérusalem où il a été admis en urgence, a précisé mardi une porte-parole de Kadima.

?Toutes nos pensées affectueuses sont avec lui?, a déclaré dans la soirée Ehud Olmert, qui assume l?intérim de Sharon à la tête du gouvernement, lors d?un meeting de Kadima lançant la campagne électorale du parti. Olmert a promis de marcher sur les pas d??Arik?, faisant allusion à l?évacuation de la bande de Gaza voulue et imposée par le Premier ministre l?été et l?automne dernier. Il a déclaré qu?il poursuivrait les efforts déployés pour régler le conflit israélo-palestinien en ayant pour objectif de ?façonner les frontières permanentes de l?Etat d?Israël en tant que pays doté d?une majorité claire et solide?.

Il a aussi fait allusion à la victoire surprise du Hamas aux élections législatives palestiniennes du 25 janvier. ?Nous n?allons pas plonger dans la panique en raison de menaces extérieures ou des événements récents?, a-t-il dit. La tête de liste de Kadima le 28 mars sera Olmert, suivi par l?ancien Premier ministre travailliste Shimon Peres et, en troisième position, la nouvelle ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, un ancien agent du Mossad.