Cela fait plus de deux ans que le coursier de Hoomen Callychurn n?avait pas visité le winner?s enclosure. Sa dernière victoire remontait effectivement au 5 octobre 2002 et depuis, beaucoup d?eau ont coulé sous les ponts. A tel point, que son entourage avait songé à le mettre à la retraite après ses graves ennuis au tendon à la fin de la saison dernière.

Mais Philippe Henry, qui n?avait pas caché son admiration pour le fils de Unbridled et Mount Morna à l?époque où il étalait sa classe sous les couleurs de l?écurie Mahess Ramdin, le prit sous sa charge en début d?année. Grâce à des soins appropriés et un entraînement bien dosé, il a réussi à le ramener à son meilleur niveau. Il faut reconnaître ses mérites.

La monte de Jeffrey Lloyd doit également être saluée. Le Sud-Africain s?est montré au summum de son art dans cette épreuve.

A la surprise générale, il a opté pour la course d?attente. Cette tactique avait été décidée devant les commissaires avant la course. Avec la présence des chevaux rapides à son intérieur, Lloyd ne voulait pas prendre le risque d?user sa monture durant la partie initiale vu que son cheval portait 60 kg sur le dos. Toutefois, Philippe Henry était réticent car il ne voulait pas s?attirer les foudres de la presse si jamais Altaturk perdait la course et que sa doublure Harmony Hill s?imposait. Finalement, il laissa le choix à Lloyd.

Au départ, Altaturk bondit des boîtes de son 8e couloir, mais Lloyd ramena tout de suite sa monture pour le placer en queue de peloton. Harmony Hill dirigea les opérations avec Have Mercy à son extérieur. Crown National était en troisième position, suivi de Cavendish le favori idéalement placé sur les barres, Diplomat, Go The Roman à l?extérieur, Coronation Cup et Altaturk en queue de peloton.

Au passage du but, Lloyd quitta les barres pour se placer en one-off et il améliora graduellement sa position en montée pour se retrouver en cinquième position toujours à l?extérieur en descente. Craignant d?être pris dans un tiroir, Hill déboîta Cavendish au bas de la descente et fondit sur les meneurs au dernier virage avec Altaturk dans son sillage. Cavendish contourna le peloton de tête en épaisseur, mais Lloyd choisit de prendre l?option à l?intérieur. A l?entrée de la ligne droite, la lutte sembla indécise entre les deux chevaux mais sous la cravache de Jeffrey Lloyd, Altaturk se détacha irrésistiblement dans les derniers mètres pour remporter une victoire facile en 2,04, 24s ce qui constitue la meilleure performance de la saison sur 2000m.

« It was not an easy decision to take . I said to Philippe we should try to settle him behind the leaders. I knew him from South Africa and I used to ride him from behind and that suited him very well. When he goes in front, he pulls too hard and I did not want to take that risk with 60 kg on the back. When I placed him at the back of the field, he dropped the bit and he settled nicely. From thereon, I knew he had a chance », devait nous déclarer Jeffrey Lloyd après la course. Il faut souligner en passant que le cavalier sud-africain s?était déjà illustré avec Altaturk en trois occasions en Afrique du Sud.

Outre sa victoire avec Altaturk, Lloyd était en vedette hier avec trois autres succès dans son escarcelle.

Le cavalier sud-africain débuta son festival dans l?épreuve d?ouverture avec Judgement Day. Réputé pour être un front-runner, Judgement Day avait été préféré à Collect The Cash dans cette épreuve. C?était la première fois que Lloyd le pilotait et il s?imposa au finish après avoir suivi en one-off en midfield. Il remonta Rue Royale, qui tira vers l?extérieur en ligne droite.

Sa victoire avec Thatch Match fut plus facile à se dessiner. Ce grand cadre avait beaucoup progressé après sa sortie prometteuse avec Mahadia en selle. Ses galops aux côtés de Doobblee et Young Warrior sur la grande piste ces dernières semaines n?étaient pas passés inaperçus et il confirma ses belles dispositions en course. Il surmonta facilement son 9e couloir pour prendre la direction des opérations et quand il démarra à 400m, ses adversaires eurent du mal à le suivre. Il s?envola en ligne droite pour s?imposer avec plus de 5 L d?avance devant Misty Gold. Il devrait se montrer encore plus percutant à l?avenir car il donne l?impression d?être encore immature.

Lloyd signa sa quatrième victoire avec Old Trafford dans la 6e course. Il suivit en queue de peloton avant de produire son accélération sur les barres intérieures en ligne droite. Il s?imposa aisément devant Uncle Louis. Ce dernier donna beaucoup de mal à son jockey. Il joua avec sa langue durant la course et ce faisant, il déplaça son mors et fut difficile à contrôler.

Les semaines passent et se ressemblent pour Jean Roland Boutanive. L?enfant de St Croix s?est adjugé un joli doublé hier grâce à Sterling Silver (3e course) et Greenbelt (7e course).

<B>11e victoire de Liszka ! </B>

Sterling Silver réalisa la passe de deux dans un joli style. Le coursier de l?écurie Perdrau avait bien progressé après sa dernière victoire. Il confirma ses galops époustouflants réussis à l?entraînement en remontant facilement Blue Grass Beau en ligne droite après avoir suivi en deuxième position sur tout le parcours.

Boutanive adopta une tactique similaire sur Greenbelt dans la 7e course. Le coursier de l?écurie Allet fut délaissé dans le betting malgré sa bonne deuxième place derrière Milad lors de sa dernière sortie. Offert à 16/1, il suivit dans le sillage du meneur National Express avant de le remonter en ligne droite. Boutanive s?adjugeait ainsi sa 11e victoire de la saison.

Rai Joorawon remporta la dernière course avec le valeureux Liszka. Malgré sa huitième ligne au départ, le coursier de l?écurie Perdrau dirigea les opérations à sa guise avant de résister brillamment à l?attaque de Twenty Four Carats en ligne droite. Liszka, véritable modèle de régularité, signait ainsi sa 11e victoire au Champ-de-Mars.

A l?issue de cette course, Brent Stanley rapporta aux commissaires qu?il estimait que son cheval avait été privé d?un fair start et demanda à ce que son cheval soit déclaré non-starter. Il affirma que sa monture n?était pas prête au moment du départ.

Après avoir écouté les explications du Chief handler Jean Marc Halbwachs et visionné le film du départ de la 8e course, les commissaires rejetèrent la demande du jockey Stanley.

Le cavalier australien pouvait toujours se consoler avec sa victoire acquise sur l?outsider Peters Crown (29/1) dans la 4e course. Le coursier de Serge Henry suivit en queue de peloton avant de refaire graduellement du terrain dans les derniers 400m. Il se faufila à la corde en ligne droite pour s?imposer facilement devant Clever Cat.