Une recherche britannique contribue à expliquer pourquoi certaines personnes croient voir des soucoupes volantes dans le ciel, des monstres dans des lochs, ou le visage de Jésus sur des toasts brûlés.

Selon l?étude publiée dans une revue scientifique de biologistes, le contexte de la vision détermine grandement ce que l?on croit voir. Il va parfois jusqu?à surpasser la réalité matérielle que l?on voit, amenant notre cerveau à imaginer des choses qui ne sont pas là. Plus notre connaissance du contexte est vague, plus on a tendance à remplir les cases manquantes avec notre imagination, comme par exemple lorsqu?on croit voir des formes dans la pénombre.

Pour les besoins de l?étude, 18 cobayes ont dû concentrer leur vision sur le centre d?un écran noir. À chaque signal sonore, ils devaient appuyer sur un bouton pour dire s?ils avaient vu un rectangle gris apparaître pendant un bref instant. Celui-ci n?apparaissait pas chaque fois. Les participants l?ont vu beaucoup plus de fois qu?il n?a été affiché en réalité.

«Les gens s?attendent davantage mentalement à voir de vagues images quand le contexte est tout aussi vague, a expliqué au site ScienceDaily.com le professeur Zhaoping, qui a dirigé l?étude au University College of London. Les prestidigitateurs exploitent cela depuis des années, jouant avec les tromperies que nous jouent notre cerveau.»

Conclusion : la prochaine fois que vous croyez voir un fantôme dans votre chambre, allumez la lumière et il aura de bonnes chances de disparaître?