Meme si le récent cas d?intoxication mortelle par ingestion de ?brèdes? n?est pas lié à l?utilisation de produits chimiques, quelques précautions élémentaires aident à éliminer les risques liés aux résidus de pesticides. ?Il faut laver abondamment, avec de l?eau courante, tous les légumes que l?on mange, surtout les légumes crus telles les salades?, explique Ramesh Rajcumar , assistant directeur de l?Agricultural Research and Extension Unit (Areu).

L?utilisation de pesticides est réglementée. Le Dangerous Chemicals Control Board émet des permis pour l?importation de ces produits, regroupés en trois catégories. ?Les trois principales sont les insecticides, les fongicides et les herbicides?, explique Raffick Dowlut, Senior Extension Officer à l?Areu.

Leur application est sujette à certaines conditions. Les herbicides sont utilisés au stage de la semence. Les deux autres types de pesticides, sont quant à eux, appliqués pendant la pousse des légumes. Par conséquent, ces deux catégories sont régies par un Post Harvest Interval (PHI), soit une période durant laquelle les légumes doivent être mis de côté, après la récolte.

?Cette période varie selon le type de produits impliqué et selon les cultures?, soutient Raffick Dowlut. Le PHI peut varier de 2 à 21 jours pour certains insecticides. Il est d?une moyenne de 7 jours pour les fongicides. Un risque d?empoisonnement se présente lorsque le PHI n?est pas respecté. ?Le problème, c?est les voleurs de légumes?, souligne Ramesh Rajcoomar. Dans le cas de vols de légumes, le PHI peut en effet ne pas être respecté.

L?Areu encourage les planteurs à afficher dans les champs des détails par rapport à l?application de pesticides. ? Si quelqu?un applique un produit, on lui demande de mettre une notice, mais dans la pratique, ce n?est pas une mesure appliquée?, explique Ramesh Rajcoomar. Ce dernier suggère aussi qu?un système soit mis sur pied afin de pouvoir retracer l?origine de légumes.

?Nous pensons proposer une façon de remonter à la source. Lorsque quelqu?un achète un légume, il faudra indiquer d?où ce légume provient?, explique Ramesh Rajcoomar.