Le parcours entre l?Aapravasi Ghat et le Centre culturel africain, se trouvant à 200 mètre plus loin, sera marqué par le souvenir des sacrifices, des efforts, et de la souffrance des esclaves et des travailleurs engagés venus de l?Inde. Qualifiée de promenade Down Memory Lane, par Paul Bérenger, cette région marquera, selon lui ?les deux grandes composantes de l?histoire du pays?. C?était à l?Aapravasi Ghat, hier, lors de la commémoration du 169e anniversaire de l?arrivée des travailleurs immigrés indiens dans l?île.

Pour le Premier ministre ?ces deux lieux de mémoire et de recueillement, l?un à côté de l?autre, relèvent d?un symbolisme bien fort. C?est extraordinaire?. L?île Maurice est un des rares pays à avoir été témoin des deux routes de ?souffrances qui ont façonné le monde d?aujourd?hui?.

Cette célébration est l?occasion de se rappeler du ?sang et de la sueur des travailleurs engagés et des esclaves qui ont fait de l?île Maurice ce qu?elle est aujourd?hui?. Une occasion aussi pour Paul Bérenger de saluer ?l?héroïsme de ceux qui ont fait la résistance à ces deux systèmes inhumains,?

Patrimoine mondial de l?Unesco

Faisant un saut dans le passé, Paul Bérenger fait ressortir que ?l?histoire de toutes les communautés commence depuis le début de la colonisation française? Il est d?avis qu?il est pertinent de rappeler que dans une société multi -culturelle, les ?coolies engagés n?étaient pas seulement d?origine hindous mais qu?il y avait aussi des musulmans, des tamoules, des marathis, des télégous?.

Le Premier ministre soutient qu?il veillera personnellement à l?aboutissement du projet de restauration de l?Aapravasi Ghat, de celui du Centre culturel africain Nelson Mandela et de la Montagne au Morne. Il suivra de près l?inclusion de l?Aapravasi Ghat dans la liste du patrimoine mondial de l?Unesco, avec le soutien de l?Inde.

Le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, souhaite, pour sa part, que l?Aapravasi Ghat devienne un haut lieu culturel pour les touristes et les Mauriciens soucieux de connaître l?histoire de nos ancêtres. L?enveloppe de Rs 6 millions dépensées pour la restauration vise, entre autres, cet objectif. Le camp Forbach de Cottage devra aussi être réhabilité, estime Pravind Jugnauth.

Ce dernier a aussi longuement évoqué le refuge des esclaves marrons à la Montagne du Morne, qui est ?d?une grande richesse culturelle ?. A ce titre, la découverte des caves dans cette région est aussi ?extraordinaire?. Pravind Jugnauth a fait ressortir la nécessité des centres culturels, qui servent à préserver et à disséminer les différentes cultures. Il est d?avis que ?la culture, l?histoire, l?héritage d?un pays sont très importants pour assurer sa prospérité à l?avenir?. Pravind Jugnauth a demandé à l?assistance de s?inspirer des ?efforts, et des sacrifices de nos ancêtres pour continuer la construction de l?île Maurice moderne?.

Le ministre des Arts et de la Culture, Motee Ramdass, estime que la culture d?un pays est ?essentielle à la dignité d?une nation?.

Le président de la République, Sir Anerood Jugnauth, a demandé à chacun d?entre nous de prendre l?engagement de traduire l?esprit de l?unité nationale dans la réalité. ?Nous devons mener une croisade nationale pour promouvoir l?unité nationale?, soutient-il. Rendant hommage aux travailleurs engagés, il a soutenu que ?leur voyage fut périlleux, leurs conditions de vie furent pénibles mais ils nous ont laissé un pays prospère. Nous devons toujours chérir leur mémoire.? Le chef de l?Etat n?a pas été insensible au combat mené par Manilall Doctor, qui a toujours cru que l?éducation est un tremplin important pour sortir de la pauvreté.

Sir Anerood Jugnauth a lancé deux livres sur Aapravasi Ghat. L?un The Aapravasi Ghat : Past and Present et un autre sur l?archéologie de l?Aapravasi Ghat. Les personnalités présentes ont aussi eu droit à une visite guidée avec l?équipe d?archéologues de l?Aapravasi Ghat de même qu?à une exposition de photos. Les différentes étapes du débarquement des coolies dans l?île ont aussi fait l?objet d?une présentation, bien applaudie, par la Drama Section du ministère des Arts et de la Culture.

L?Aapravasi Ghat Indian Arrival Celebralation Committee avait organisé des prières dans la matinée d?hier. Une pièce de théâtre sur la vie des immigrants indiens a aussi été présentée.