Nez qui coule, toux, fièvre? Des signes qui ne trompent pas. L?hiver est à la porte. S?il est vrai que l?on peut diminuer le risque de contracter certaines maladies, il est certain, toutefois, que l?on ne pourra pas échapper à certains virus pendant cette période hivernale. Le nombre de patients qui souffrent d?infections respiratoires virales augmente : grippe, toux ou aggravation de l?asthme pour certains, et exacerbation de la sinusite, infections de la gorge ou otite pour d?autres, principalement chez l?enfant dans le dernier cas. Pour d?autres sujets plus fragiles, la pneumonie peut même leur être fatale.

Le généraliste, Dr Farhad Peerally, estime que si l?apport nutritionnel en vitamine C est important quotidiennement, il ne protège pas à cent pour cent de certains virus. Il est catégorique : oranges, goyaves, entre autres, ne protègent pas de la grippe et de ses conséquences.

Les plus vulnérables pendant cette période demeurent les enfants et les personnes âgées. Par exemple, on a constaté le décès, en cette période, de beaucoup de vieilles personnes qui souffraient de pneumonie et qui étaient, de surcroît, diabétiques ou cardiaques. C?est la raison pour laquelle il leur est conseillé de se faire vacciner contre la grippe. Les autorités ont, dans cette optique, prévu une campagne de vaccination à l?intention des personnes âgées. Toutefois, le médecin met en garde que ?ce vaccin qui normalement doit se faire en février et mars ne protège pas de toutes les souches virales. Il offre une certaine protection?.

Les enfants en bas âge attrapent également des infections en cette période. Les maladies les plus répandues chez eux sont l?asthme, la grippe et la rhinopharyngite. Et ceux qui souffrent de pneumonie ne présentent pas les mêmes risques que les personnes âgées. Ils ne sont pas normalement pas vaccinés contre la grippe, sauf s?ils ont des problèmes respiratoires tels que l?asthme ou s?ils sont cardiaques.

Le meilleur moyen de prévention, insiste, le pédiatre Chand Domah, est d?éloigner les personnes grippées. Les mères grippées doivent se laver rigoureusement les mains avant de s?occuper de leurs enfants ou des biberons. Il est aussi conseillé de bien aérer les chambres des enfants malades.

Otite, un mal à surveiller de près

Pour ce qui est du traitement, les différents médicaments à base de paracétamol sont prescrits pour les fièvres et la grippe ainsi que pour la décongestion nasale. Pour soigner la toux, les expectorants sont recommandés pour combattre les flemmes. Pour d?autres maladies plus graves, comme l?asthme et autres problèmes respiratoires, la cortisone est recommandée.

Des antibiotiques sont prescrits si le malade souffre de bronchite aiguë, de sinusite persistant sur trois ou quatre jours ou d?otite, notamment chez l?enfant. Dans le dernier cas de figure, il est aussi question d?anti-inflammatoires. Le parent doit être vigilant car il y a des risques de tympan percé entraînant des problèmes de surdité. D?où la nécessité d?avoir un avis médical quand on soupçonne que l?enfant souffre d?otite.

Il est aussi conseillé de laver fréquemment (après chaque six heures dans certains cas) le nez de l?enfant pour éviter de telles infections. ?Le problème commence par le nez et puis l?oreille est affectée?, précise le pédiatre Domah.

L?hiver est aussi cause de souci pour ceux qui souffrent de rhumatisme. ?Si l?hiver ne cause pas cette maladie, les douleurs sont exacerbées et deviennent plus vives à cause de la fraîcheur?, soutient le Dr Farhad Peerally. Alors protégez-vous bien.