Maurice, Madagascar et la Réunion s?étaient donné rendez-vous, hier au stade George V, pour un tournoi de rugby triangulaire. Le premier match du jour mettait aux prises la Réunion et Madagascar. Rappelons que les matches se disputaient en deux mi-temps de 25 minutes. Au cours de ce premier match, les deux équipes allaient se rendre coup pour coup, chacun marquant un essai. C?est finalement durant les dernières secondes de jeu que la Réunion allait arracher la victoire sur une pénalité, 10-7.

La formation mauricienne est entré en jeu à 16 h 10 dans un tonnerre d?applaudissements face aux Malgaches. Au bout de 7 minutes de jeu, les locaux prenaient l?avantage grâce à une pénalité transformée par Daniel Maigrot. Toutefois, la joie mauricienne allait être de courte durée car les Malgaches réagissaient immédiatement et égalisaient. Maurice reprit l?avantage à la 34e minute sur une pénalité transformée une nouvelle fois par Daniel Maigrot. L?affaire sera pliée 11 minutes plus tard lorsque Jean-Marc Bestel conclut un essai pour Maurice. Score final : 11-3. Maurice retrouve donc la Réunion en finale.

Il est près de 17 h 30 lorsque le coup d?envoi est donné. Portée par un public tout acquis à sa cause, la formation mauricienne va ouvrir la marque à la 10e minute sur une pénalité réussie de main de maître par Bruno Bathfield. Dès lors, l?équipe va contrôler les assauts adverses et va même faire mieux à quelques secondes de la mi-temps lorsque Leopold Leguen réussit à plaquer. Essai donc remarquablement transformé par Bathfield et Maurice se retrouve avec 10 points d?avance à la pause.

La seconde manche sera complètement à l?avantage des Réunionnais qui vont exercer une pression énorme sur la formation mauricienne. Cette domination se concrétisa à neuf minutes de la fin du match par un essai de Guy Adolphe. Les joueurs de l?île soeur reviennent donc à cinq points et vont tout essayer pour recoller au score. En vain. Au coup de sifflet libérateur de l?arbitre, c?est tout un stade qui explose de joie.

Pour l?entraîneur national, Bernard Castelin : ?C?est un exploit extraordinaire qu?ont réalisé les joueurs mauriciens aujourd?hui. On ne s?entraîne que depuis quatre mois et la progression a été phénoménale. Dominer comme cela cette solide équipe de la Réunion prouve que le rugby mauricien a l?avenir devant lui.?

Azaghen Ramsamy