Forte de son excellent parcours la saison dernière, l?écurie Gujadhur n?a pas fait dans la dentelle sur le marché des chevaux durant l?intersaison. Pour cause, elle a procédé à l?acquisition d?un des meilleurs sprinters sud-africains, Hinterland.

Il faut savoir que Hinterland était dans les carnets de quelques entraîneurs mauriciens depuis l?année dernière, mais jusque-là, personne n?avait réussi à convaincre l?entraîneur Charles Laird de vendre ce coursier.

On se souvient que la saison dernière, l?écurie Gujadhur avait déjà réussi un joli coup en achetant Hundredpercent. Toutefois, on aurait tort de comparer Hinterland à Hundredpercent, car en se fiant uniquement à son palmarès, il ne fait pas l?ombre d?un doute que le premier nommé est un bien meilleur coursier. A titre de comparaison, il faut savoir que Hundredpercent avait débarqué chez nous avec un rating de 104 livres contre 110 à Hinterland.

Alezan de cinq ans par Badger Land et Daunting, Hinterland avait coûté 140 000 rands en tant que yearling. Sous la férule de Charles Laird, il a remporté 11 courses et s?est placé en 16 occasions en 33 sorties. Durant sa carrière sud-africaine, il a dominé les meilleurs coursiers de sa génération et ce n?est pas un hasard s?il a été élu ?Champion 3 year old sprinter? en 2001.

Record de piste

Hinterland compte deux courses de Groupe 1 à son actif, le Golden Horse Sprint et le Mercury Sprint. Il s?est également distingué dans The Hawaii Stakes (Groupe 2) et The Byerly Turk Plate (Groupe 3) et il a terminé deuxième derrière Eventuail dans The South African Guineas (Groupe 1).

Considéré comme un véritable spécialiste du 1 400m (cinq victoires), Hinterland est le prototype idéal pour le Champ-de-Mars, car il possède beaucoup de pas.

Les commentaires des spécialistes sud-africains à ce sujet sont assez évocateurs. ?Hinterland is a seriously talented speed merchant?, écrivait le Sporting Post après sa victoire dans le Mercury Sprint (1 200m) doté d?un prix de 250 000 rands. Piloté par Anthony Delpech, il s?imposa avec autorité, se permettant d?effacer au passage un record vieux de 20 ans. A ce jour, il détient toujours le record de piste pour les 1 200m sur l?hippodrome de Clairwood.

Le spécialiste Matthew Lips était également très élogieux à son égard après sa belle victoire dans le Golden Horse Sprint : ?Hinterland is a model of consistency having only been unplaced once from 18 career starts and winning 8 of them. He seems to be on the upgrade, too. A son of champion sire, now deceased Badger Land, he is out of Raise A Man mare Daunting. Successful three times up to 1 200m and patently the source of her son?s speed, Daunting has bred two winners from two previous foals and is from the immediate line of Foveros.?

Hinterland semble être un cheval sain puisqu?il s?est imposé lors de son avant-dernière sortie, le 11 octobre dernier en dominant le redoutable Dance All Day. Le nouveau coursier de l?écurie Gujadhur devrait facilement tenir les 1 600m chez nous car il a terminé deuxième sur ce parcours dans les Guineas et il s?est également imposé sur 1 500m. Il a rapporté plus d?un million de rands en termes de stakes money à ses anciens propriétaires, M. Steinhoff et M. Joost.

S?il justifie sa réputation sud-africaine, Hinterland devrait faire le bonheur de Ton Mica et son entourage cette saison.

A noter que Hinterland devrait débarquer chez nous le 8 février prochain en compagnie de 16 autres coursiers sud-africains. Dans ce lot, l?écurie Philippe Henry se taille la part du lion avec neuf nouvelles acquisitions : Germany On, Brig Breeze, Thunder Dust, Foreign Tycoon, Etro, Raise A Ratoon, Aeronaut, Brooke?s Express et Mr Magoo. Les autres nouveaux sont Woden, Houston Symphony, Big Schelp, The Ashes (Fok) et Jamin Jive (Maigrot).