L’auteur d’un ouvrage controversé manifestement destiné à entraver une éventuelle candidature de la sénatrice démocrate Hillary Rodham Clinton à l’élection présidentielle américaine a déclaré mardi qu’elle ferait une présidente “dangereuse”. Dans “The Truth About Hillary” (La vérité sur Hillary), publié par une filiale de l’éditeur Penguin, Hillary Clinton est présentée comme une femme ambitieuse et impitoyable qui ferait tout pour devenir président, comme l’a été son mari.

“Je n’ai pas écrit ce livre (...) dans le cadre d’une stratégie particulière”, a assuré Klein, invoquant ses 40 années de travail en tant que journaliste “indépendant” pour des médias tels que le magazine du New York Times, ou Newsweek. Il reconnaît néanmoins dans un entretien accordé à Reuters “ne pas vouloir la voir devenir présidente des Etats-Unis”. “Je crois que ce serait dangereux d’avoir un nouveau président méchamment paranoïaque comme Richard Nixon, qui a une liste d’ennemis et a tendance à faire des choses illégales”, dit-il.

Selon le porte-parole de la sénatrice Clinton, Philippe Reines, “c’est un livre truffé de mensonges criants et vicieux inventés par quelqu’un qui écrit n’importe quoi pour de l’argent”. Si Hillary Clinton n’a pas encore annoncé officiellement sa candidature à la présidentielle, elle est perçue comme l’un des favoris des primaires démocrates en 2008. On lui sait gré d’avoir adopté une attitude modérée sur la question de la guerre en Irak, probablement pour pouvoir se poser en candidate du rassemblement à l’échelle nationale. “Je ne pense pas que nous ayons besoin de huit nouvelles années avec les Clinton”, a déclaré Klein.

La présidence Clinton, entre 1993 et 2001, a été marquée par de nombreux scandales sexuels et Hillary Clinton avait dénoncé en 1998 un “vaste complot de droite”, après les premières révélations sur sa liaison avec une stagiaire, Monica Lewinsky, qui avait abouti à sa destitution. Dans son livre de 305 pages, Klein livre une attaque en règle contre la sénatrice Clinton, affirmant sans préciser ses sources, dès les premières pages, que cette femme au caractère fourbe est en outre une menteuse invétérée.

Le livre a bénéficié d’une importante couverture médiatique avant même sa sortie du fait des nombreuses allégations qu’il contient sur la vie sexuelle des Clinton. Dans les milieux conservateurs, certains espèrent que le livre fera autant de mal à la candidature d’Hillary Clinton qu’“Unfit for Command” (Incapable de gouverner) au sénateur John Kerry, candidat démocrate à la présidentielle 2004. Ce livre paru en pleine campagne électorale remettait en question les états de service de Kerry pendant la guerre du Vietnam, et a semé la zizanie dans le camp démocrate, qui a consacré beaucoup d’énergie à réfuter ces allégations aux dépens de dossiers plus importants.

Mais les premières critiques semblent devoir leur donner tort. “Ce livre (...) ne va pas, comme on l’espère ou le craint, c’est selon, avoir sur une éventuelle campagne démocrate pour la présidentielle l’impact que ‘Unfit for Command’ a eu sur celle de Kerry”, estime ainsi la revue spécialisée Publishers Weekly. “Il paraît peu vraisemblable que ce travail de copié-collé (...) fasse changer d’opinion qui que ce soit, et a fortiori qu’il oriente un vote.”

Tiré initialement à 350 000 exemplaires, le livre devrait figurer en bonne place dans les plupart des librairies aux Etats-Unis. Mardi après-midi, le jour même de sa parution, il était numéro 5 sur la liste des meilleures ventes d’Amazon.com. Le Washington Post met en cause le sérieux du travail de recherche de Klein, et la crédibilité de ses sources. Pour le journal, “les informations nouvelles et corroborées semblent peu nombreuses”.

<B>Mark EGAN</B>